清明节的名称出处得名于节气，与此时天象物侯的特征有关。节气清明一到，气温升高，生气始盛，大地闪现春和景明之象，那一时节万物“弃旧容新”，洁齐而清明。清明节气一般是在公历4月5号前后，即春分后第15日。
又称踏青节，行清节，节期在仲春与暮春之交。
清明节，是中华民族最慎重的祭祖大节，属于礼敬祖先，慎末逃远，弘扬孝道的一种文化传统节日。清明节汗青悠久，由来于上古时代的春祭活动，春秋二祭，古已有之。据现代人类学，考古学的研究功效，人类最原始的两种崇奉，一是六合崇奉，二是祖先崇奉。“敬天法祖”自信心自古延续，祭祖风俗履历代沿袭已成为清明节的一种固定的风俗。
清明节的风俗是丰富有趣的，例如讲究禁火，扫墓，还有踏青，荡秋千，蹴鞠，打马球，插柳等一系列风俗体育活动。相传那是因为清明节要冷食禁火，为了避免冷食冷餐伤身，所以各人来参与一些体育活动，以磨练身体。因而，那个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青玩耍的欢笑声，是一个富有特色的节日。
根据旧的风俗，扫墓时，人们要照顾酒食果品，纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最初食掉酒食回家。春秋期间，晋国的大臣介子推，庇护晋国的大令郎重耳出逃，在饥冷交迫之际，为了不让重耳饿死，把本身的大腿肉割下来给重耳食。
后来重耳当上了晋国的大王，要给介子推封官，介子推不愿仕进，隐居到大山里。有报酬了把介子推逼出来，定见放火烧山，成果火烧了好多天，介子推仍然没有出来。等火熄灭后，介子推的尸体被人们找到。重耳懊悔不已。为了纪念介子推，规定那一天为冷食节，后来就演酿成现在的清明节。
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