顾炎武学识渊博，在经学、史学、音韵、小学、金石考古、方志舆地以及诗文诸学上，都有较进修诣。他继承明朝学者的反理学思潮，不只对陆王心学做了清理，并且在性与天道、理气、道器、知行、天理人欲诸多范围上，都显示了与程墨理学悬殊的为学旨趣。他认为明亡的原因在于学界的思惟僵化空疏，不克不及适应政治社会的变化，所以他力倡“经世致用”之学，以朴实归纳的考据办法，创辟途径的摸索精神，把“古”与“今”、“学”和“用”慎密连系起来，做到学以致用。
他以在浩瀚学术范畴获得的成就，开启了一代朴实学风的先路，赐与清代学者以极为有益的影响。在《全国郡国利病书》中，顾炎武以大量社会汗青材料的排比，对地盘的兼并、赋役不均的社会积弊停止了猛烈的鞭笞，充满了务实思惟，对矫正明末清初的空疏不学之风，做出了卓越的奉献。
他还主张舍弃宋儒对经书的阐释，回到接近儒家原著的汉代学者正文，从而创建汉学学派。他强调“博学于文，行己有耻”，认为切磋经世济民之学和砥硕操守气节同样重要。在哲学上，他鼓吹唯物主义概念，赞成张载对太虚、气、万物三者同一的学说。顾炎武还断然弃绝空谈心性的玄理，猛烈报复超凡顿悟的禅学，明白地提出了 “理学，经学也”的主张，客不雅上否认了理学，推进了清初的反理学斗争。
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