我的父亲因为霍乱往世了。年轻的我紧紧依偎在外祖母身边，恐惧而又不安地看着母亲哭抽泣。
实是祸不但行，悲伤过度的母亲刚生下的孩子也夭折了。似乎再没有什么能够迷恋的了。处置完一切，我跟着外祖母和母亲搭船到尼日尼的外祖父家往。
外祖母是个慈祥而仁慈的人。
她讲起话来又亲热，又快乐，又顺畅。从见到她的第一天起，我就和她要好了。在船上，她给我讲故事。声音很低，很神异，她俯下身子靠近我的脸，睁大了眼珠儿重视地看着我的眼睛，就似乎往我心里灌注贯注一种使我振奋的力量。每次听她讲完，我老是要求：“再讲一个！”“好吧，阿廖沙”。
她老是愉快的容许了。
外祖父家到了。无论那家的大人仍是小孩，我都不喜好，我觉得本身在他们中间是目生人。特殊使我不喜好的是外祖父，"我"在他身上立即闻到敌意。
外祖父家里，充满着人与人之间的火热的仇恨之雾，大人都中了仇恨的毒，连小孩也强烈热闹的参与一份。
外祖父开了染坊，两个舅舅也在染坊干活，并雇了一些长工。母亲的到来，使两个舅舅担忧她会分走本属于他们的一份家产，于是便闹着要分炊。
我觉得祖父的脾性很坏；他不管和谁讲话，老是讪笑人，欺辱人，摆出挑战的神情，死力惹对方生气。来了不几天，外祖父就逼着我学祈求。
不久，我就挨了外祖父的一顿鞭打。
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