“陕西”之名最早见于西周初年。据《国语》载，西周初年，周成王的两个叔叔周公和召公，以陕原（今河南陕县境内）为界分治国度，陕原以东由召公管辖，陕原以西由周公管辖。那才在汗青上第一次有了“陕西”那个天文概念。 但是从西周全唐初，“陕西”并非正式的行政区划名称。
战国时，魏国在今陕西地域的洛河下流设上郡，楚国在汉江中游设汉中郡，秦在陕北也设上郡；秦始皇同一六国后，陕西境内除保留上郡和汉中郡外，在渭河流域另设内史，与郡同级；西汉沿袭秦造，保留上郡与汉中郡，另将秦的内史分为3个相当郡的政区：京兆尹、左冯翊和右扶风，称为“三辅”，治所均在长安城；唐初今关中、陕北属关内道，陕南属山南道。
安史之乱后唐朝政府设陕西节度使，陕西始转化为正式行政区名称；宋初曾置陕西路，后分属永兴军及秦·凤、利州等路，但习惯上仍沿袭陕西路的称呼，‘包罗今天陕西大部门地域和甜肃、山西、湖北等省的部门地域；元代陕西行省辖地包罗今陕西全境及甜肃兰州以东和内蒙古伊克昭盟中部以南各地；明朝时陕西布政使司所辖地域包罗今陕西全境、甜肃嘉峪关以东各地、宁夏和内蒙古伊克昭盟的大部、青海湖以东部门；清代废往布政使司的称号，仍称行省或省，清初陕西仍辖今甜肃、宁夏和青海东部；康熙二年（1663年）移陕西右布政使驻巩昌，五年改为甜肃布政使，移驻兰州。
从此，陕、甜两省分治，陕西省名至今未变。
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