在印度,莲花是精神性和艺术的最重要的象征。印度女神贝玛(Padma)源自前亚利安神话,她象征由水和肥饶构成的抱负世界。在印度教神话里,梵天(Brahma)是世界的造物主,他降生于一朵莲花,而那朵莲花又是从睡在水面上的毗湿奴(Vishnu)的肚脐罗致养料生长起来的。
莲花在释教中则更负盛名,佛陀有"一双莲花眼、一双莲花脚和两条莲花腿"。那位把印度教传到西藏(公元八世纪)的宗师或叫印度祭师被称为"莲华生"(Padmasambhava,即"生于莲花")。不雅世音菩萨(Avalok-itesvara)的一个化身叫"持莲花者"(Padmapani),在那里,莲花象征同情和同情;他的别的一种化身手持一朵红莲,叫"与莲共舞之神"(Padmanartesvara)。
莲花也是常识的重要象征:
常识通向再生与涅盘的永久轮回中。若是从印度教的角度来诠释西藏的释教祈祷用语"噢,莲花里的瑰宝,阿门",我们也许要用到我们称之为"弗洛伊德派"的术语:那是一种隐喻式表达,表示阴性的莲花与阳性的精气两者(在精神上)的性连系。
在门户浩瀚的瑜珈术中,从全身各部聚集的精气流是瑜珈功更高境界的精神所在,其象征是一小我头戴盛开的莲花的冠帽;在道教中,那种境界由做为"至圣之莲花"的"金花"来象征。
在中国,莲花同样与释教密不成分。莲花出污泥而不染,它干净、清纯、芬芳,它没有枝干,只空空地开一朵花,昂头傲视,那些品量使莲花成为纯真的象征,成为释教和道教的浩瀚"瑰宝"之一,也是八仙中何仙姑的标记物。
"何"(荷)用做汉子的姓时,畴前是指此姓的人是一个释教徒。青莲往往使人联想到"干净",为"青"字与汉语里的"清"字同音;"莲"字因为与"连"和"廉"谐音,故常呈现在暗示恭喜和优良祝愿的话语中,由此能够揣测出一个手持莲花的孩童意为"祝你生活充盈"。
旧中国的各人闺秀把本身双脚用布包裹起来,目标是要把它们弄成"曲莲",人们认为如许妇女走路和跳舞的姿势才算优都雅。那种残酷的风俗不断到十九世纪末才被法令制止。在中国,每年的四月八日是庆祝佛祖降生的传统节日,"即莲花开花的日子"。在尤卡坦的玛雅文化中,状似莲花的白色水百合叫"水芙蓉",经常呈现在瓷器和建筑浮雕上,就像人们把洛查卡普斯皮和布加蜜酒混合一样,那种花可能曾用来参加麻醒饮猜中以使巫师进入亢奋形态。
莲是最常用来做为宗教和哲学象征的动物,曾代表过神圣、女性的斑斓纯真、新生、文雅和太阳。
在印度教中,一位印度古代诗人用古梵文描写他的爱人道:"卿眼如莲苞,手如莲花,譬如莲藕。"在婆罗门教的神话中,缔造之神据说是在毗湿奴入按时,从其肚脐中生出的莲花中钻出来的。
栖身在印度次大陆中部的比罗尔族在解释世界起源时也有类似的说法:"最后,全国皆水,有莲生出水面。是时巨神居于阴间,经莲茎出至水上,以莲花为座。"已知的最早与莲有关的艺术品,也是把莲与神连系在一路的,是一尊头上戴着莲花的赤身女神像,在印度的恒河流域出土,是公元前3000年的遗物。
文献中有关印度莲花女神的记载,最早见于印度的吠陀文献,说莲神生于莲花,站在莲花上,戴着莲花的花环。在释教问世后,释教徒也采纳了以莲花为释教的次要象征。据说后来成为佛祖的悉达多太子出生避世后,立即下地走了七步,步步生莲。所以莲就成了他降生的象征。
从公元一世纪摆布起头,佛祖的塑像便已常常是在莲台上的坐像了,他的坐姿,或为莲花坐或为吉利坐,成为释教僧人打坐时的典型坐法。根据大日经的解释,"左足先著右上,右足次著左上,名为莲花坐;单足著右上,名为吉利坐。"
释教徒信赖莲能反响修行水平,认为高僧诚心念佛,则西方七宝池中即生莲花一朵,若能精进,则其花渐大,倘或退惰,则其花萎落。
又信赖:"诸天人民以致飞爬动之类,往生阿弥陀佛刹者,皆于七宝池莲华中化 生。"莲跟着释教,传播到亚洲的每个角落。在爪哇的婆罗宝塔佛坛上,在缅甸的蒲日古城,泰国的素可泰市和高棉的吴哥窟等地的大庙里,在斯里兰卡的钟形塔里,巴厘岛的葬蓝上和西藏的符上,都能够看到莲的丹青,西藏的喇嘛教释教出名的六字实言:"嘛呢叭弥"中,此中的"叭弥"的意思即是莲花。