云的中下部是强大负电荷中心，云底相对的下垫面酿成正电荷中心，在云底与空中间构成强大电场。在电荷越积越多，电场越来越强的情状下，云底起首呈现大气被强烈电离的一段气柱，称梯级先导。那种电离气柱逐级向空中延伸，每级梯级先导是曲径约5米、长50米、电流约100安培的暗淡光柱，它以均匀约150000米/秒的高速度一级一级地伸向空中，在离空中5—50米摆布时，空中便突然向上回击，回击的通道是从空中到云底，沿着上述梯级先导开垦出的电离通道。
回击以5万公里/秒的更高速度从空中驰向云底，发出亮光无比的光柱，历时40微秒，通过电流超越1万安培，那即第一次闪击。相隔几秒之后，从云中一根暗淡光柱，照顾浩荡电流，沿第一次闪击的途径奔驰向空中，称曲窜先导，当它离空中5—50米摆布时，空中再向上回击，再构成亮光无比光柱，那即第二次闪击。
接着又类似第二次那样产生第三、四次闪击。凡是由3—4次闪击构成一次闪电过程。一次闪电过程历时约0。25秒，在此短时间内，窄狭的闪电通道上要释放浩荡的电能，因而构成强烈的爆炸，产生冲击波，然后构成声波向四面传开，那就是雷声或说“打雷”。
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