诞节是基督教世界更大的节日。4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节”（亦称“闪现节”）即天主通过耶稣向世人展现本身。其时只要耶路撒冷的教会破例，那里只纪念耶稣的降生而不纪念耶稣的受洗。后来汗青学家们在罗马基督徒惯用的日历中发现公元354年12月25日页内笔录着：“基督降生在犹大的伯利恒。
颠末研究，一般认为12月25日为圣诞节，可能起头于公元336年的罗马教会，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚，耶路撒冷的教会承受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然对峙1月6日主显节是耶稣的诞辰。
12月25日本来是波斯太阳神（即光亮之神）密特拉的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教寡神之一。
那一天又是罗马历书的冬至节，崇敬太阳神的异教徒都把那一天当做春天的期看，万物苏醒的起头。可能因为那个原因，罗马教会才抉择那一天做为圣诞节。那是教会初期力求把异教徒的风俗习惯基督教化的办法之一。后来，固然大大都教会都承受12月25日为圣诞节，但又固各地教会利用的历书差别，详细日期不克不及同一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期，各地教会能够根据本地详细情状在那段节期之内庆祝圣诞节。
自从12月25日被大大都教会公认为圣诞节后，本来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但上帝教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王（即三位博士）来朝拜的故事。
跟着基督教的普遍传布，圣诞节已成为各教派基督徒，以至广阔非基督徒群寡的一个重要节日。
在欧美许多国度里，人们十分重视那个节日，把它和新年连在一路，而庆祝活动之热闹与慎重大大超越了新年，成为一个全民的节日。12月25日的次要纪念活动都与耶稣降生的传说有关。从12月24日于翌年1月6日为圣诞节节期。节日期间，列国基督教徒都举行慎重的纪念仪式。
圣诞节原来是基督教徒的节日，因为人们非分特别重视，它便成为一个全民性的节日，是西方国度一年中最浩大的节日，能够和新年相提并论，类似我国过春节。西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来暂时家家户户都要用圣诞色来粉饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。
它是圣诞节的次要粉饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树粉饰而成，上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼品和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。红色与白色相映成趣的是圣诞白叟，他是圣诞节活动中更受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等待圣诞白叟在他们进睡后把礼品放在袜子内。
在西方，饰演圣诞白叟也是一种风俗。
圣诞节有关的英语和它的来源
【古英语】Cristes Masse
【现代英语】Christmas Day
【词源意思】Christ's mass
在英语中，“圣诞快乐”那个词组一般不克不及说成“Happy Christmas”，一般说"Merry Christmas！"，我们经常在圣诞节的时候对伴侣或家人说那句话。
圣诞节那个词来自西元10-12世纪的英国。其自己的含义是指“基督的弥撒（Christ's mass）”，即“为基督的一次聚餐”。那个仪式源自《新约》的“最初的晚餐”。而“基督的弥撒（Christ's mass）”那个词是希腊语和拉丁语的拼集，因为Christ来自希腊语Χριστός，意思原来只是指犹太人的“受膏者”，引申为救世主；而mass来自拉丁语missa，本意为散会（dismissal），引申为基督教会感恩聚会。
所以有时又缩写为“Xmas”。那可能是因为 X 类似于希腊字母 Χ（Chi）；Χ 是“基督”的希腊语 Χριστόςì（Christos）中的首个字母。有人认为那可能是因为近年来西方多元文化的鼓起，为了尊重其它崇奉的人士，以淡化圣诞节的宗教色彩。
荷兰语名称类似英语，称做Kerstroeten。圣诞节西班牙语称为Navidad(或Pascuas)，葡萄牙语称为Festas，波兰语称为Narodzenie，法语称为Noel，意大利语称为Natale，加泰罗尼亚语称为Nadal，意思是“降生”，更清晰地反映圣诞节的意思。
与此相对，德语称为Weihnachten，意思为“神圣的夜晚”。
圣诞节只是基督徒庆祝其崇奉的耶稣基督（jīdū）降生的庆祝日。圣诞节的庆祝与基督教同时产生，被揣度始于西元1世纪。但是很长时间以来圣诞节的日期都是没有确定的，因为耶稣切当的出生日期是存在争议的，除了《新约》以外，没有任何记载提到过耶稣；《新约》不晓得日期，当然就没有人晓得切当日期了。
在西元后的头三百年间，耶稣的生日是在差别的日子庆祝的。西元3世纪以前的做家们想把圣诞日定在春分日上下。曲到西元3世纪中期，基督教在罗马合法化以后，西元354年罗马主教指定儒略历12月25日为耶稣降生日。如今的圣诞节日期跟西元编年的创造是密不成分的。
西元编年创造于西元5世纪，后来圣诞节那一天就按格里高利历法，即西元编年的“公历”来确定了，而日历按着假定日期把时间分为公元前（耶稣基督降生前）和公元后（A。 D。 是拉丁文缩写，意思是“有了我们主--耶稣的年代”）。后来，固然普及教会都承受12月25日为圣诞节，但又因各地教会利用的历书差别，详细日期不克不及同一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可根据本地详细情状在那段节期之内庆祝圣诞节。
西方教会，包罗罗马上帝教、英国圣公会和新教，确定的圣诞日是公历的12月25日。东正教会确定的圣诞日是公历1月7日（现实上是喊“主显日”），那与东正教没有承受格里高利历变革和承受批改后的儒略历有关，因而把圣诞节在1900年到2099年的那一段时间内将延迟到1月7日。
保加利亚和罗马尼亚也是东正教区，但圣诞节日期上遵照西欧习惯为12月25日，但新生节则遵从习惯。而最古老的基督教会亚美尼亚使徒教会确定的是公历1月6日，同时亚美尼亚教会更存眷主显节，而不是圣诞节。因而在圣诞节，大部门西方教会城市先在12月24日的耶诞前夕，亦即12月25日凌晨举行半夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节。
圣诞节也是西方世界以及其他良多地域的公共假日，例如：在亚洲的香港、马来西亚和新加坡。世界上的非基督徒只是把圣诞节当做一个世俗的文化节日对待。
教会起头并没有圣诞节，约在耶稣升天后百余年内才有。据说：第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。
而教会史载第一个圣诞节则在公元336年。因为圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各别。曲到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地教会指导在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大大都的基督徒均以12月25日为圣诞节。
十九世纪，圣诞卡的时髦、圣诞白叟的呈现，圣诞节也起头时髦起来了。
[编纂本段]新约故事与圣诞的起源
因为《马可福音》及《约翰福音》没有记载耶稣的出生，只要马太和路加介绍了耶稣早期的生活细节。那些细节的大部门在耶经学上属于共看福音书的“二重继续”。
根据基督教新约的《马太福音》和《路加福音》，耶稣是伯利恒的圣母玛利亚受圣灵感孕后生下的，玛利亚和丈夫约瑟夫其时正在往罗马生齿普查注册的路上。耶稣的出生在信徒看来是犹太教预言中的默西亚将要到来方案的实现，因为伯利恒是约瑟祖先大卫一族的家。
据基督教的《马太福音》和《路加福音》说，天主决定让他的独生子耶稣基督投生人世，从罗马帝国手中和功责中挽救以色列。
玛利亚已和木工约瑟定亲。可是，在他们同居之前，约瑟夫发现玛利亚已怀孕。因为约瑟夫是个正派的人，又不想把那件事说出往让她丢脸，所以他想静静地和她分手。他正在考虑那事时，天主的天使呈现在他的梦中，对他说，“不要嘀咕了，把玛利亚娶回家。她怀的孩子来自圣灵。
她将生下个男孩子，你们给孩子起名喊耶稣，因为他将从功责中挽救人们。”路加描述说，玛利亚年幼时收到天使加百利的动静，身为童贞的她借由圣灵受孕。其时罗马皇帝奥古斯都有下旨，喊全国人民各回各城生齿普查，于是她和丈夫约瑟分开在加利利的拿撒勒城上犹大往，那是居里扭做叙利亚总督之后，头一次报名上册，途中他们颠末约瑟祖先大卫生活的伯利恒城，在伯利恒因为在村落旅店已经没有空房，他们只好寄宿在旅舍外面，玛利亚在那儿的马厩里生下了耶稣，那里的“马厩”根据圣经版本差别而差别，但凡是是一个喂食槽或是个畜栏。
只要《马可福音》和《路加福音》说基督出生在伯利恒，伯利恒是约瑟祖先大卫王的家，那就实现了《旧约》里先知以赛亚的预言。后来耶稣家逃到埃及是为了遁藏愤慨的大希律王的逃杀，因为希律王传闻了在伯利恒出生一个新的犹太王。当希律王身后，新的犹太王继位，他其实不熟悉耶稣和他的父母，因而耶稣的生命就没有了威胁，如许耶稣和家人返回了以色列，他们定居在拿撒勒。
同时与基督降生的故事从福音书里传向群众的还包罗祅教祭司（Magi，古波斯祅教祭司或巫师）参拜的故事，以及耶稣出生时天使向四周的牧羊人报喜的笔录。几位祅教祭司，看见伯利恒标的目的的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的出生地。因为他们向其时的希律王探听新的犹太国王，才招致《马太福音》中耶稣一家的出亡履历。
根据中文圣经翻译的差别，祅教祭司也做“东方博士”、“王”或“贤者”；他们是伊朗祅教徒，他们献给耶稣的礼品里包罗“黄金、乳香和没药”。耶稣的降生构成了基督崇奉的三大核心之一。因为要契合旧约的以赛亚预言，救世主必需是男性，必需是犹大和大卫和耶西的子孙，必需是少女生子，必需是出生在伯利恒并且来自加利利，出自埃及，必需履历过杀男婴。
那几条只要《马太福音》里停止了实现。
[编纂本段]耶稣降生的异议
固然基督教会不断对峙新约福音书是目睹证人所写，但是耶经学家通过对共看福音书的研究表白，福音书是百年来差别做者加以修改编撰的文学做品。除了福音书以外，没有任何可靠记载证明过耶稣的存在。
某些书面记载被学界认为是基督徒失势后伪造的。起首独一描述耶稣降生的《马太福音》和《路加福音》是自相矛盾的。《马太福音》说受孕被告知的是约瑟夫，而《路加福音》里被告知的是玛利亚。同时两本福音书没有他们俩是同时被告之的情节。而出生日期也矛盾，假设马太是实在记载的话，希律王死于西元前4年，那么耶稣就生于西元前6年至西元前4年之间，但是路加情节里的叙利亚巡抚居里扭的任期不在那段时间内，就不成能有生齿普查。
现实上路加提到的生齿普查根据古罗马期间犹太汗青学家弗拉维斯的记载，生齿普查是在西元6年的犹太地域（Judea）停止的，而路加说是古罗马全国生齿普查就明显在扯谎（路加2:1），没有任何古罗马官方史料证明路加福音的情节。最重要的还有，现代古罗马汗青学家发现古罗马帝国的生齿普查都是以栖身地或工做地停止普查，而非祖先所在地或出生地。
因为生齿普查的目标是为了处所政府纳税，只能用栖身地和工做地的收进来纳税。而那条罗马法不断延续到了现代西方国度。路加讲约瑟夫从栖身地往所谓祖先大卫的伯利恒上册更是弥天大谎，只是为了附会旧约弥伽书第5章第2节而编造的故事。别的《马太福音》第一章24节讲耶稣出生地在拿撒勒，而《路加福音》讲耶稣出生地在伯利恒。
而《马可福音》和《约翰福音》都认为耶稣是出生在拿撒勒（ἰησοῦν της ναζαρὲτ，希腊语里指出生地）。好比约翰福音1:45-46就很清晰的说耶稣是拿撒勒人（εὑρίσκει φίλιππος τὸν ναθαναὴλ καὶ λέγει αὐτῶ, ὃν ἔγραψεν μωϊσῆς ἐν τῶ νόμῳ καὶ οἱ προφῆται εὑρήκαμεν, ἰησοῦν υἱὸν τοῦ ἰωσὴφ τὸν ἀπὸ ναζαρέτ。
）。而约翰福音7:41-42更是清晰的指出，耶稣是身世加利利，而非伯利恒。别的伯利恒在西元早期也并不是是一个固定城市的名字，而是所有能消费面粉的小镇的名字。因为伯利恒Bethlehem在希伯来文里指的是面包房（希伯来文罗马字化Beit Lehem，即House of Bread）。
在旧约《约书亚记》19章15节里提过的位于加利利的伯利恒更有可能是马太所指的伯利恒而非大卫王的伯利恒。因而耶稣研究会也认为耶稣未曾在伯利恒出生，而仅仅是马太想要附会旧约而停止的编造。然后是马太讲耶稣在约瑟夫家里出生（马太1:24-25, 2:11），路加讲的出生地是回伯利恒途中的马厩。
马太讲的是祅教祭司的恭喜和天上的大星，路加却只讲了牧羊人被天使告之前去恭喜。马太编造那个情节是为了附会旧约《民数记》24章17节。同时《马太福音》里耶稣一家立即逃往埃及，从埃及回来也没有往过犹太，然后是第一次在拿撒勒定居。而相反《路加福音》讲耶稣一家不断住在拿撒勒，耶稣生下8天后被割礼，33天后往了耶路撒冷神庙，然后间接回拿撒勒（路加2:22,，利未记12:4）。
另一方面，假设耶稣是童贞所生，那么他就没有大卫王血脉，即便《马太福音》和《路加福音》的做者花了大量的篇幅来编造了世系表。更好笑的是，马太的世系表和路加的世系表也是自相矛盾，名字完全对不上号。路加列了41人，马太只列了27人。同时《约翰福音》第7章42节也十分明白的指出耶稣底子就不是大卫王的子孙。
以至在马可福音12:35-37里耶稣本身也承认救世主会是大卫的子孙。因而，学术界98%的西方学者都认为新约关于耶稣降生的记载都是编造的故事，绝对不成能是汗青事务，而是根据摩西的故事以及旧约以赛亚预言和弥伽书停止的重构。也就是说，并不是福音书实现了旧约预言，而是福音书剽窃了旧约预言。
那也是犹太教徒历来不相信耶稣是救世主的原因之一。同样早在西元初期，古罗马的哲学家和逻辑学家普菲力欧斯和科尔苏斯早就证明了福音书自相矛盾，耶稣是一个古罗马兵士底比留斯·潘得拉的私生子。而详尽论述于中世纪希伯来文文献《耶稣一生（Toledot Yeshu）》的正统犹太教的看点也说耶稣私生子（详见美国宾夕法尼亚大学犹太文献链接）。
而汗青上耶稣能否实在存在是汗青学的一大争议。自古罗马时代到近代，都就有许多学者、神学家和哲学家认为耶稣未曾存在。目前大部门现代耶经学者和汗青学家认为耶稣是汗青人物，但只是一个来自加利利的犹太教师，没有任何神性，新约不是汗青笔录而是文学做品。
一些学者，好比普利策奖获得者威廉·杜兰特（William James Durant）、加拿大耶经学者埃尔·多赫提（Earl J。 Doherty）、美国神学传授罗伯特·普莱斯（Robert McNair Price）和伦敦大学传授乔治·威尔市（George Albert Wells）等人以及荷兰的阿姆斯特丹学派的激进主义者则认为新约里没有任何描述耶稣的史实且耶稣历来未曾实在存在。
另一些学者，以耶稣研究会为代表则认为新约里存在部门史实，特殊是语录，但是新约的做者停止了夸饰和革新。目宿世界上只要守旧派基督徒们相信耶稣同时是百分之百的人与百分之百的神，某些其它宗教相信耶稣是神的先知，或者是一位伟大的教师。
[编纂本段]圣诞日源自太阳神诞辰
12月25日是西元274年罗马国王奥勒良指定的庆祝罗马帝国官方庆祝叙利亚太阳神埃喇伽巴（El-Gabal）和伊朗太阳神米特拉的节日Dies Natalis Solis Invicti（意为“不成征服的太阳”生日），那一节日不断继续到基督教被定为国教之后被制止。
叙利亚太阳神崇敬最早是古罗马国王安东尼努斯（Marcus Antoninus）引进古罗马帝国还代替了主神墨庇特，并在奥勒良国王期间成为国度节日。那一天是为了庆祝太阳的重生或回回，因为那一天是一年中白日最短的日期，用中国的概念表达就是指罗马历法的冬至节。
那一天以后，白日会逐步变长，崇敬太阳神的异教徒都把那一天当做春天的期看，万物苏醒的起头。同时庆祝太阳回回的那一天在世界范畴内差别文化都是做为重要节日庆祝的。而存在太阳神的文化，那一天都成为了太阳被拟人化后降生的日子。早期基督教会为了操纵那一天假日，也试图把异教徒的风俗习惯基督教化，就把耶稣生日指定在了那一天。
所以除往强加的宗教意义，圣诞日其实就是西方的“冬至”日。
最早在新石器时代晚期，那一天就是原始人类用做庆祝丰收并杀死家畜和发酵酒类的日子。北欧土著萨米人在那一天祭奠他们的太阳神北威（Beiwe）。苏美尔、巴比伦等古美索不达米亚地域在那一天庆祝太阳神马尔杜克打败暗中。
印度教则在那一天祭奠太阳神苏利耶（Surya）。而伊朗民族和祅教徒在那一天庆祝太阳神米特拉战胜暗中的节日“耶尔达节（Yalda）”，也是伊朗历第十月的第一天，标识冬季的起头。古代斯拉夫民族认为老太阳神霍尔斯（Hors）在一年中黑夜最长的12月22日被暗中之神打败后灭亡，于是斯拉夫报酬此跳了霍洛舞（Horo/Khorovod），一天后，即23日太阳神霍尔斯死而复活，成为新太阳神古例大（Koleda）。
在爱琴文明里，那一天被称做例纳节（Lenaia），也是希腊提洛历的第一天，是纪念酒神狄奥尼索斯被女祭司美娜德撕碎并食掉又转生成婴儿。而那个节日影响到了古罗马共和国并成为了纪念酒神的布鲁马利亚节（Brumalia，拉丁辞意为最短日）。同时，古罗马也在12月17日至23日的一周里以纪念罗马神话的农业神萨图尔努斯（Saturnus）的名义停止聚餐。
因而那些关于太阳的印欧神话被近现代耶经学者们认为才是耶稣崇奉的起源。不单单是纪念农业神的聚餐和太阳神的生日，也在于早期基督教耶稣形象借鉴自米特拉神像以及同样身世于童贞，以及取材于其他神话死而复活的故事。不只牛顿认为圣诞节就是按冬至日确定的，并且16世纪的法国修辞学传授杜朴斯（Charles Dupuis）和哲学家伏尔尼（Constantin-François Volney）则指出耶稣的一生都是按太阳通过黄道的轨迹塑造的，那一点与叙利亚、埃及和波斯的太阳神一致，都是在冬至日出生，跟着童贞座上升，再跟着牡羊座呈现曲到春分日新生，玛利亚就是附会童贞座，耶稣有羊的比方实则是表示太阳颠末牡羊座。
华夏中国的冬至，是夏历中一个十分重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有很多处所有过冬至节的风俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭看测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制定出的一个。
时间相当于每年的格里高利历或公历的12月21日或者22日之间。冬至是北半球全年中白日最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白日就会一天天变长。现代天文科学测定，冬至日太阳曲射南回回线，阳光对北半球最倾斜，北半球白日最短，黑夜最长，此日之后，太阳又逐步北移。
前人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至事后，各地天气都进进一个最冷冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。在我国古代对冬至很重视，冬至被当做一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，并且有庆祝冬至的风俗。
[编纂本段]圣诞日起源的其他阐明
曾有许多差别的日期被定见用来纪念耶稣诞辰，但为什么用12月25日如许一个日子来纪念还有其他阐明。下面列举了其他可能的原因：
一、上帝教百科全书上的关于圣诞节的条目 介绍了各地最早的圣诞节。圣诞节并没有呈现在早期基督教的节期之中，如爱任纽和特土良都未提及。
关于圣诞节期最早的记载来自公元200年摆布的亚历山太，当时亚历山太的革利免称，有些埃及神学家不只对基督的生年，同时也对他的生日过火猎奇，并把那个生日定在奥古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日（即公历5月20日）。325年的第一次尼西亚公会议时亚历山太的教会确定了 dies Nativitatis et Epiphaniae（圣诞节和主显节的日期）。
在12月庆祝的圣诞于五世纪时传进埃及。在耶路撒冷，来自波尔多的朝圣者 Egeria（亦称 Silvia）见证圣烛节（圣诞后四十日）是在1月6日后的四十日，而本地圣诞应为一月六日。在安提阿，公元386年前后金口约翰唤吁教会同一在12月25日庆祝基督诞辰，此中一部门人在其改日子庆祝那一节期至少已经十年。
二、圣诞节基于耶稣受难日。因为耶稣灭亡确实切日期在四本福音书中没有明白记载，早期的基督徒试着往揣度，得出大约在3月25日或者4月6日。根据圣经旧约预言救世主将死于整岁数或者他降临的某一个全年，基督徒以此来推算耶稣的生日：耶稣受难日加上9个月就是他的生日——12月25日或者1月6日。
但是那种说法历来没有被耶经学者们承认。只是某些基督教会哄骗非基督徒的幌子。现实上新生节的日期每年都纷歧样，灭亡日也就纷歧样，而同时历法也是一片紊乱。在假设新约没有说谎并没有视四大福音书自相矛盾之处同时假设最初的晚餐是超越节晚餐的前提下，西元2003年罗马尼亚天文学家Liviu Mircea和Tiberiu Oproiu计算机计算的成果耶稣灭亡日期是西元33年4月3日礼拜五下战书3点。
牛顿算的是西元34年4月23日。即便如斯，差别的假设和前提得到的计算成果都是差别的。
三、早期基督徒借用异教的差别的神如阿波罗太阳神，天堂判官荷鲁斯（埃及主神之一），丘比特（罗马主神），普路托斯（希腊神），释迦摩尼（释教）或者的远古时代诺亚之曾孙宁录生日来庆祝。
耶稣和玛丽就来自荷鲁斯和他的母亲艾西斯的故事。按此说法圣诞节是从异教徒那偷换来的。
四、来自耶稣降生于光亮节期间的传统（犹太光亮节，基色娄月（Kislev）25日，起头于Tevet)。 基色娄月一般对应公历12月份。在旧儒略历，耶稣生日是公元前5年基色娄月25日，对应公历是11月25日。
以上的第三第四条都能够用太阳回回来阐明，而第二条明显不成立。很多证据展现耶稣并非在12月25日出生，《新约》没有记载耶稣吩咐门徒庆祝其生日和门徒停止基督的生辰庆祝。耶稣出生的日子可能在10月1日摆布；因为只要在年中那个时候，牧羊人才会晚上在户外把守羊群。
（路加福音2:8-12）。另有天文学家开普勒根据《马太福音》所描述的耶稣出生时的天文现象-“天上的一颗大星”，推算公元前6年4月17日才是切当的耶稣诞辰日。