仲秋跟仲夏的意义一样。
仲：假借为中。时序、位次居中的,特指每季的第二个月．
凡四时成岁,有春夏秋冬,名有孟仲季,以名十有二月。——《逸周书·周月》
根据夏历，秋天为七、八、九月，于是仲秋就指夏历的八月。
至于中秋，指的是秋天的正中，即每年的夏历八月十五日。
中秋节是远古天象崇敬——敬月风俗的遗痕。据《周礼·春官》记载，周代已有“中秋夜迎冷”、“中秋献良裘”、“秋分夕月（拜月）”的活动；汉代，又在中秋或立秋之日敬老、养老，赐以雄粗饼。
晋时亦有中秋弄月之举，不外不太普及；曲到唐代将中秋与储娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事连系起，使之充满浪漫色彩，玩月之风刚才大兴。
北宋，正式定八月十五为中秋节，并呈现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的季节食物。
孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”；并且“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，好像云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”吴自牧《梦梁录》说：“此际金凤荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。贵族子弟，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵枚举，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。
至如展席之家，亦登小小月台，安放家宴，团围子女，以酬佳节。虽陋巷贫篓之人，解农市酒，牵强迎欢，不愿虚度。此夜天街卖买，曲至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至烧不停。”更有意思的是，《新编醒翁谈录》记述拜月之俗：“倾城人家子女不以贫富能自行至十二三，皆以成人之眼眼饰之，登楼或中庭焚香拜月，各有所朝；男则愿早步蟾宫，高攀仙桂。
…女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
明清两朝的弄月活动，流行不衰。“其祭果饼必圆”；各家都要设“月光位”，在月出标的目的“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。
”田汝成《西湖游览志余》云：“是夕，人家有弄月之宴，或携柏湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白天”；“民间以月饼相邀，取团聚之义”。富察敦崇《燕京岁时记》称：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不敷食也。呈供月月饼四处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。
”“每届中秋，府第墨门皆以月饼果品相捐赠。至十蒲月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女鼓噪，实所谓佳节也。唯供月时须眉多不叩拜。”同时那五百多年中还推出“烧斗香”、“走月亮”、“放天灯”、“树中秋”、“点塔灯”、“舞火龙”、“曳石”、“卖兔儿爷”等节庆活动；此中的弄月，食月饼、团聚饭等风俗，不断传播到今天。