韩愈，是唐朝闻名的文学家、诗人，唐宋八各人之一。但为我们所不晓的是，他仍是儒家的一名代表人物。隋唐期间，佛学流行，儒道陵夷。韩愈率先扛起了“道统”的大旗，以光复儒学为己任，大张旗鼓地责备佛学，为宋明期间理学的开展奠基了根底。根据韩愈的设法，从远古以来，儒家就有一套具有普及适用性的道德原则，它的详细内容，就是儒家所鼓吹的“仁”“义”“道”“德”。
“仁”意味着泛爱;“义”意味着人的动作恰到好处;“道”指的是人的动作原则；“德”指的是人内在的精神涵养。古代的君王恰是以此而教诲全国，所以人神共和，家国安康。那个“道”，由尧传给舜，舜传给禹，禹传给汤，汤传给周文王、周武王和周公，文、武、周公又传给孔子，孔子再传给孟轲。
然而不幸得很，自孟轲以后，“不得其传。那一个教授挨次，被后人总结为“道统”。韩愈也因为倡导它而在宋明理学中获得了高尚的赞誉。虽然韩愈“道统”论的起点在于反佛，但更为重要的是，“道统”论也为儒学教导哲学注进了新的内容。那就是：从此以后，儒学教导哲学在涉及人的行为的道德价值问题时，都当机立断地将“道统”做为立论的根据。
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