太子爷如今一般指的是，他的父母是高官，有权力，或者是有钱人，那么他就被人喊做“太子爷”。在古代，太子，是中国古代帝王的继任者的称呼，被定为王位、皇位继位者的人。需要重视的是秦始皇之前的太子，不克不及称皇太子，仅帝造时代的太子，才可称皇太子。
商周期间天子及诸侯的法定继续人，称太子或世子。两汉，皇帝与诸侯王的继续人皆称“太子”，但惟皇储称“皇太子”。汉以后，诸侯王的继续人改称“世子”，“太子”成为了皇位继续人独有的称唤。封建社会的太子，在朝堂其地位次于皇帝与宰相，拥有监国的权力，并拥有类似于朝廷的东宫官。需要指出的是，“太子”并不是与生俱来的身份，而是皇帝付与的身份。只要获得“封爵”，才会获得太子的身份。
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