胞子是实菌繁育的最根本单位，相当于动物的种子。孢 子分有性胞子和无性胞子两大类。食用菌的有性胞子如子囊胞子和担胞子。羊肚菌的有性胞子是着生在子囊内的子囊孢 子;香菇、黑木耳、银耳、金针菇等的有性胞子是着生在担子小梗上的担胞子。食用菌绝大大都属于担子菌，所以，它们的有 性胞子属于担胞子。
无性胞子如金针菇菌丝上有时产生的粉 胞子;黑木耳菌丝上有时产生的分生胞子;草菇菌丝上产生的 厚垣胞子;银耳菌丝产生的芽孢等。培育提拔基外表产生绿、黄、黑等颜色的杂菌，那些都是分生胞子。胞子一般为单细胞，大 小为3〜8微米X5〜10微米。多为卵形、圆形、卵形、长圆 形和多角形（图1-3)。
胞子多为无色，有的品种的胞子集聚 在一路时，可闪现白色、红色、褐色、绿色、紫色、黑色。胞子可 以自行弹射停止传布，或依靠风、雨或虫豸停止传布。胞子萌生是指胞子以出芽的体例构成菌丝。胞子萌生时 需要水分，有的胞子萌生时还需要必然的营养。胞子萌生时吸收了水分就膨胀，伸出芽管，一般一个胞子可萌生出一个或 多个芽管。
芽管通过其顶端生长构成菌丝。有的胞子萌生需 要必然的休眠阶段。胞子萌生需要必然的前提，除水分和营养外，萌生时的温度应为16°C〜24°C，pH值为4。 5〜6。 5。胞子释放是指胞子从产孢体上脱落的过程。胞子释放有 主动和被动两种体例。伞菌的担胞子成熟后，依靠担子小梗顶端水滴膨胀压力，使胞子弹射出来。
那是主动释放。竹荪属的胞子靠虫豸传布;块菌生长在地下，其子实体成熟后会产生一种特殊的气息，由啮齿类小动物如狗、猪等闻味而来，胞子靠那些动物啃食块菌子实体而释放。有的食用菌品种的胞子靠风或雨水滴戳而离开产孢组织，那些属于被动释放胞子印是伞菌成熟时在静行的空气下释放胞子，那些胞子的堆积物构成的图纹就是胞子印。
要获得香菇的胞子印，可将成熟的香菇菌盖从菌柄的上端切下，将菌盖的菌褶朝下正放在一张深色的纸上，再用烧杯罩住，第二天就能够见到深色纸上有从香菇菌褶上释放下来的胞子构成的白色图纹。假设胞子是有色的，搜集胞子印时，菌盖下面垫放的纸应选用白色的，以便明显地见到胞子印图纹。
胞子印是判定伞菌的重要根据。