香市是旧时的一种民间风俗，有的处所称庙市，也叫庙会，是宗教信徒进香拜佛和经商者构成的集市。凡佛寺进香季节，商人必设摊销售香烛等杂物， 供香客选购。各地客商，均带商品上市。明人张岱《陶庵梦忆》记载：“西湖 香市起于花朝，尽于端午。山东进香普陀者日至，嘉、湖进香天竺者日至，至则与湖之人市焉，故曰香市。
”西湖香市起源于唐宋年间，到元明期间已非常 繁荣。每年春汛降临，商铺坊肆都拆潢门面，兜揽顾客，还到各寺庙两廊、山 门表里搭篷赶香市，一时构成“有屋则摊，无屋则敞，敞外有篷，篷外有摊”，各商铺店肆，鱗次栉比，各类丝绸簪耳、牙尺刀剪、糕点果品、香烛木鱼以及 泥人玩具，琳琅满目，云集成市。
张岱的散文《西湖香市》，描写的就是明朝 末年西湖香市的热闹富贵排场。此中说：“此时春暖，桃柳春媚，宣扬清和，岸无留船，寓无留客，肆无留酿。” “数百十万男男女女，老老小少，日蜂拥 于寺之前后摆布者，凡四阅月方罢，恐大江以东，断无此二地矣。”苏杭各 地都有香会组织，由长者领队领路，数百十成群，肩挂黄香袋，腰系红带，头裹白巾，结伙而行，要在一天之内，来回百余里，烧遍三山（即天竺山、小和 山、法华山）之香，名叫翻三山。
进杭州烧香者，大多来自江浙一带；北方的 香客，以山东为多。香客大多为三十岁至五十岁的中老年妇女，他们常以村为单元，自划大船结伴而行。过去香市最盛的时候，杭城各船埠可停泊上千只香 船。江浙一带的水乡，历来农事消费以蚕桑五谷为主，他们视杭州为天堂佛 地，多为祈求五谷蚕桑丰收而来。
而祈求菩萨保佑得于荫福、家畜兴隆、造屋不祥、四时安然，也是香客的遍及心愿。
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