秦二世即位后，变本加厉，赋役忙碌，苛政暴行，使得生灵涂炭，怨声载道。公元前209年7月，秦二世大举征兵，被录用为屯长的陈胜、吴广和其他九百名壮丁一路被征发往戍守渔阳（今北京密云）。当步队走到蕲县大泽乡（今安徽宿县东南）时，因为连日大雨，道路被雨水冲垮，被迫停下来，无法定期赶到渔阳。
根据秦朝的法令，耽搁日期就是违背军令，是要斩首的。陈胜等人不甜心就此被杀，他和吴广筹议，决定带头起兵反秦。但是，其时秦国极其强大，战争体味丰富，再加上摄人心魄的严刑酷法，号召老苍生反秦谈何随便。陈胜、吴广决定操纵人们的迷信思惟，先在一块丹纱上写上“陈胜王”三个大字，然后静静把它塞到渔民捕获的鱼肚子里，守兵们烹饪时，发现帛书，十分惊异。
吴广又在晚上溜到驻地四周的森林中，在祠堂里点起闪烁不定的篝火，假拆狐狸喊喊，声音听起来像是在说：“大楚兴，陈胜王。”守兵们更是惊异万分，觉得陈胜必然是个非同通俗的人物，对他十分敬畏。吴广趁两个将尉醒酒之时，有意说本身要逃跑，将尉大怒，鞭打吴广，还拔剑要杀掉他。
吴广日常平凡大方仗义,在守兵中很有威信。守兵们见将尉责罚吴广，群情激愤。陈胜、吴广见时机已到，奋起夺了将尉的剑，杀死了两个将尉。陈胜乘隙号召各人起义反秦，他对守兵们说：“我们已误行程，到了渔阳免不了要被处死，就算幸运不死，十之八九要戍边战死。须眉汉大丈夫，死也要千古留名。
”“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？贵爵将相，宁有种乎?”陈胜的一番话，震动了九百守兵，他们振臂表达情愿从命陈胜的号令，起兵反秦。陈胜、吴广提出“伐无道，诛暴秦”的标语，起义得到了人民的强烈热闹响应，起义兵敏捷开展到数万人，并在陈县成立张楚政权，陈胜被推为王，张楚政权成立之后，陈胜和其他义兵兵分几陈胜像路，四出攻秦。
他派召平、葛婴向吴楚故地进兵，武臣、周市北攻赵、魏，派将军周文率义兵绕过荥阳，出其不料地攻占了函谷关，严峻威胁着秦都城城咸阳。陈胜还派将军宋留取道武关，进攻咸阳。周文戎行霸占戏，咸阳的形势十万火急。秦二世无法摘纳了章邯的定见，将在骊山构筑陵墓的刑徒编成戎行，由章邯率领，进攻周文。
而武臣、张耳等人对陈胜让他们出兵策应周文的号令充耳不闻，周文孤掌难鸣，兵败他杀。章邯大败周文后，立即进攻吴广。吴广军中发作内讧，将军田臧伪造陈胜的号令杀死了吴广。接着秦军又逼进张楚政权的中心陈，义兵将领蔡赐、张贺先后战死，陈胜只得率领义兵向东南撤离。
公元前208年12月，陈胜退到城父时，被反叛的车夫庄贾杀戮。陈胜、吴广的起义是中国汗青上第一次大规模的农人起义，张楚政权是中国汗青上第一个农人政权，它的成立大大鼓励了苦于秦朝压迫的人民，从底子上摆荡了秦朝的统治根底。陈胜称王固然只要短短六个月就失败了，但是他首倡的反秦起义却如火如荼地蔓延开来。
陈胜倡义全国、对抗虐政的英雄气焰，永久值得人们尊崇和恋慕。