秦腔是起源于古代陕西、甘肃一带的民 间歌舞艺术。关中地域自古是秦国边境，秦腔 由此而得名。因以枣木梆子为击节乐器，又叫 “梆子腔”；因以梆击节时发出“恍恍”声，俗 称“桄桄子”。清人李调元《雨村剧话》云： “俗传钱氏缀百裘外集，有秦腔。始于陕西，以 梆为板，月琴应之，亦有紧慢，俗呼梆子腔， 蜀谓之乱弹。
秦腔构成于秦，精进于汉，昌明于唐，完 整于元，成熟于明，播送于清，几经演变，蔚 为大不雅，是相当古老的剧种，堪称中国戏曲的 开山祖师。明代万历年间（1573—1620年）《钵中 莲》传奇手本中，有一段说明“西秦腔二犯” 的唱词，上下句都是七言体，申明秦腔在其时 或在那以前不单构成并且已别传到其他处所了。
秦腔因其流行地域的差别，演酿成差别 的门户。分为东路秦腔、西路秦腔、汉调恍恍 (南路秦腔）、北路秦腔和中路秦腔。近五十年 来，东、西、南、北四路秦腔的开展趋于停滞， 有被中路秦腔取而代之的趋向。
秦腔的昌盛期间在乾隆年间（ 1736—1795 年），那个期间，全国良多处所都有秦腔班社， 仅西安一地就有三十六个秦腔班社，如保符班、 江东班、双寨班、锦绣班等；所演的剧目数千 个，有《春秋笔》《八义图》《紫霞宫》《和氏 璧》《惠凤扇》《玉虎坠》《麟骨床》《鸳鸯被》 《射九阳》《哭长城》《伐董卓》《白蛇传》《梵王 宫》《秘诀寺》《铁公鸡》等到处颂扬的佳做。
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