刺鳅属鲈形目，刺鳅亚目，刺鳅科,刺鳅属，有多个种和亚种。刺鳅体细长，前端稍侧扁，肛门以后扁薄。头长而尖。吻稍长，但不及眼后头长，吻端向前伸出成吻突，其长度约等于眼径。前鼻孔呈管状，位于吻的两侧;后鼻孔圆形，近面前缘。眼位于头部的侧上方，外表覆以薄皮，眼下前方有一倒生的小刺，埋于皮内。口下位，口裂几乎成三角形，吵嘴达面前缘或稍超越。上下颌具绒毛状齿，呈带状摆列。胸鳍小而岡，无腹鳍，背鳍和臀鳍别离与尾鳍相连。背鳍前方有1排各自独立的硬棘，约为31~33枚;臀鳍具棘3
枚;尾鳍略尖。体鳞藐小，侧线不显著。
刺鳅体色多变，游动时似乎灵蛇，在鱼缸中是一道別致的光景线，其普遍散布于亚洲、南美洲和非洲的热带、亚热带水系，为底柄性鱼类，生活于多水草和岩石的水域，以水生无脊椎动物及其他小鱼为食。
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