盂兰盆节是一个驱逐死往的各代祖先回 家与后世子孙团聚的日子，又称“鬼节”、“魂 祭”、“河灯节”等。“盂兰”是梵语，意为“倒
悬”。“盆”是汉语，指盛供品的器皿。合起来 就是说用盆盛供奉祖先的祭品，以挽救灭亡 的祖先所受的“倒悬”之苦。
传说从旧历七月一日起，阎王爷就会把 那些没有几功孽的鬼从鬼门关放出，好让 他们回到阳世，与家人团聚。旧历七月十五日
是死往祖先与家人团聚的最初一*天。日本人 十分重视那一天，无论离家多远，城市赶回家 与祖先团聚。起初出嫁的女子在那一天是不 能回娘家的，如今那一禁忌已经取缔了。
每逢盂兰盆节，几乎所有的日本人城市 放3天、7天或15天的假。日本的旧历原是 摘用中国的夏历，后来摘用了西历。所以，盂
兰盆节在日本的8月份。佛寺是迎神、祈福、 超度祖先的公家场合。盂兰盆节期间，日本 的寺院要举行各类佛事活动。有的念诵盂兰 盆经，有的则会举行供奉盂兰盆、献灯、跳
舞等活动。
盂兰盆节源于佛经中目连救母的故事。 目连是佛门门生，晓得他死往的母亲被列为 饿鬼后，十分悲伤。于是就用钵盛饭给母亲
食，但当母亲把饭送进口中之时，食物却酿成 了火炭，不克不及下咽。目连恳求佛的搀扶帮助。佛说， 他母亲罪大恶极，只要十方寡僧一路念诵经 文，才气超度他的母亲出饿鬼之列。
目连按佛
的意旨，挽救了本身的母亲，并向佛定见佛家 门生行孝，亦应奉盂兰盆供养。后来，十方寡 僧所念的“代七代父母行禅定”的经就被称为 盂兰盆经，也喊目连经。
固然那个故事源于释教典籍，但在印度 却只是释教徒的一个法会，不是一个节日。佛 教孟兰盆经传人中国后，因其与中国倡议的
孝道不异，所以备受各代帝王的推崇。
在南朝 梁武帝时开展成为盂兰盆节日，并与道教的 中元节相连系。
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