“小品”一词早在晋代即有了，本属释教用语。《世说新语• 文学》：“殷中军读小品”句下刘孝标注：“释氏《辨空经》有详 者焉，有略者焉。详者为大品，略者为小品。”鸠摩罗什翻译 《摩诃般若波罗蜜经》，将较详的二十七卷本称做《大品般若》， 较略的十卷本称做《小品般若》。可见，“小品”与“大品”相 对，指佛经的节本。因其篇幅短小，语言简约，便于诵读和传 播，故备受人们的喜爱。张融《遗令》：“吾生平所善，自当凌云 一笑。三千买棺，无造新衾。左手执《孝经》《老子》，右手执小 品《法华经》。”（《南齐书》卷四十一）可见他对“小品”的偏 嗜。晚明夏树芳著有《香林牍》，自序云：“长夏居毗山，日礼《莲花小品》，殿最名香，略摭成篇。”晚明文报酬遁藏政治祸害， 嗜佛成风，但只是逃于禅、隐于禅，大大都人并未实的遁进空门。
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