西域是丝绸之路上最富于传奇色彩的地域，也是工具文化的聚焦点，那个名称给新疆涂上了一层神异而绮丽的色彩，让人产 生无限想象。新疆，古称西域，那是人们习惯上笼统的提法。 “西域”做为一个天文概念，在差别时代，具有差别的内容，今 天的新疆与古代的西域是有区此外。
西域之名连绵长久，影响深远。西域之称在公元前1世纪已 经时髦，《汉书•西域传》、《后汉书》、《北历》都惯用为常。 汗青上的西域在天文范畴上是经常改变的。它是历代王朝对玉门关以西大片处所的正式称呼，从狭义上讲包罗天山南北，从广义 上讲包罗亚洲中、西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部。
明朝 末年的“西域新疆”比今天新疆的边境大50多万平方公里。一 般情状下我们是以清朝乾隆年间西域的天文范畴来阐明“西域”一词的。《西域图志》对其时西域的天文范畴做了阐明：“其地 在肃州嘉峪关外，东南接肃州，东北至喀尔喀（蒙古），西接葱 岭，北抵俄罗斯，南接番躲（青海、西躲），轮广二万余里”，即指今新疆包罗巴尔喀什湖以东以南的广阔地域。
清朝康熙、乾隆年间，大清帝国为夸耀本身的“文治武功”，把明朝中心政府其实不间接统治的处所都喊“新疆”。为了 区别那些“新疆”前面都要冠以本地的地名，如把西域喊“西域新疆”云南喊“云南新疆”等，后来，“新疆”一词渐渐成为 面积更大的西域的公用词，于是“西域”、“新疆”同时并用。
1821年，道光皇帝将一部记载“西域新疆”工作的书“钦定”为《新疆识略》，于是“新疆”起头代替“西域”。“新疆”做 为一个固定地名并正式成为一个省，是1884年（光绪十年）期间的工作。清朝政府又从沙俄手中收回伊犁后，正式在新疆建 省，取“故乡新回”之意，改称西域为新疆。
自此，新疆做为一个固定地名沿用至今。而其他几个新疆名称，便逐步弃置不消了。那时新疆的天文范畴与乾隆期间西域的天文范畴其实不完全相 同，与汉唐期间的西域的天文范畴则有更大的区别。西域，一个带有精神象征的词，包罗了已知之地与未到之境，即便站在西域那片边境上，你的精神似乎仍然被更远的 “西”吸引着，被无限和苍莽吸引着，仍有一种精神上不成抵达的觉得，那就是登峰造极的创世者在黑暗翻开了我们的视线，被 精神的远方吸引着。