明末发作了梃击案、红丸案、移宫案，对加剧明末之 党争有推波助澜的感化。梃击案:万历四十三年（1615年）蒲月，一须眉名张差，手持木棍，闯进太子墨常洛栖身之慈庆宫，击伤守门寺人，至前殿时被执。经审讯，供系郑贵妃手下寺人庞 保、刘成指使。朝臣或疑郑贵妃欲暗害太子。
神宗和太子不肯深究，以疯癫奸徒功杀张差。随后毙庞保、刘成于内廷。红丸案:泰昌元年（1620年），光宗即位后不久即患沉痾，司礼监秉笔兼掌御药房寺人崔文升进泻药,服后病情加重。鸿胪寺丞李可灼又献红丸，自称仙方。光宗服二丸后往世。朝臣群起弹劾崔、李二人，亦有疑郑贵妃指使下毒者，遂引起争论，是为“红丸案”。
大学士方从哲从中调护，事久决不下。天启二年（1622年），崔文升发遣南京，李可灼遣戍。魏忠贤擅权时昭雪，擢崔文升总督漕运，免李可灼戍。崇祯元年（1628年），魏忠贤败，崔文升始发遣南京。移宫案:光宗时，太子墨由校由李选侍抚育。泰昌元年（1620年)光宗死。
李氏欲居乾清宫，以独霸朝政都给事中杨涟、御史左光斗等，为防其干涉朝事，迫其移宫鸾宫。墨由校（明熹宗）即位后，此事引起争论，成为权要派系斗争的内容之一。 因主梃击、红丸、移宫的代表人物王之菜、孙慎行、邹元标、杨涟、左光斗等均系东林党人，所以天启初魏忠 6贤擅权后全面昭雪，免李可灼戍役,擢崔文升总督漕运， 又升引争移宫的御史贾继春等。
与东林党对立的齐、楚、浙诸党权要都依附魏忠贤，结成阉党，煽惑魏忠贤搜集三案谕旨及争论之词，撰成《三朝要典》，诡计一网打 尽东林党人，三案遂成为魏忠贤杀人的口实，所以有三大案之名。
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