原著故事前情：
先王时，顾家属意宁王（现皇帝），以女适之，扶宁王上位。
顾女（太子之母）原恋慕另一王子，被逼成婚。
心上人身故，顾女受严重冲击，和丈夫关系严重。
顾家势大，皇帝只能和顾女生了萧定权，立为太子。但皇帝另有宠妃，生儿子定棠、定楷。
顾女、即皇后身后，宠妃变皇后，定棠、定楷也成了嫡子。
太子定权早慧，有儒生的心志，容貌艳丽酷似顾皇后，皇帝不断不喜好太子。
原著正式开头：
奴仆阿宝，因名字被太子看上（太子小名阿宝），调身边伺候。
太子妃已逝，太子性格阴郁，常功近侍。
阿宝和太子贴身侍女蔻珠，都是赵王定楷派的奸细。蔻珠因恋上太子，被阿宝顶掉出局。
太子也晓得了阿宝的身份，成心将阿宝收为侍妾。
固然喜好太子，阿宝和太子，不断没有彻底交心。
赵王扣着阿宝亲弟弟，她不敢拿弟弟冒险，但也不肯意再出卖太子，因而在两方阵营中煎熬。
太子等阿宝率直不至，以阿宝有恶疾为名，困锁后院，不睬不理——一方面软禁，一方面也为庇护——软禁后，阿宝没法接近太子，无法刺探谍报，赵王也才气放过她。
原著其他剧情：
围绕安定皇权、庇护家族权力、平衡朝臣、儒心理想展开。
顾家兵权在握，一心搀扶太子，不吝用兵权战事，和皇帝周旋。
皇帝想削外戚，必然要把权利完全收回本身手中，和顾家有点冰炭不洽。
太子夹在中间，被两边当成棋子。
皇帝愤怒太子对顾家豪情亲厚，太子渐渐晓得，老爸缺乏父子情，同时，太子也不满顾家，为了保权力忘记大义。
现皇后、定棠、定楷各有心思——螳螂捕蝉，黄雀在后。
原著结局：
现皇后一收，仅定棠以身存。
太子舅舅、表弟身故。
太子近臣，死于忠。
太子揽了全数功名，给顾家一族换取了保存时机，随后他杀。
皇帝命令，废太子不享祭祀，等于扼杀萧定权全数陈迹。
阿宝生了遗腹子后，他杀。
全员悲剧。
做品立意：
做者梁园案牍：“权力之下，何枝可依” 梁园的立意，是带了现代视角的。
做者说，小说描绘了 “螺旋式向下的无间道”——————所有人，除了高峰的皇帝，全数身故名毁。
有人说电视剧里，太子是个小哭包，但想想汗青、皇家，吃人与被吃，身处此中的，岂行一场哭能道尽？