张居正，字叔大，湖北江陵人，世称“张太岳”或“江陵先生”。他从小伶俐过人，15岁时即为 明诸生，巡抚顾璘看到他的文章后十分诧异，认为他有治国之才。居正乡试中举人后，顾璘把自 己的犀解腰带送给他，而且说:“日后你将成为国度栋梁，腰缠玉带，那犀带还不敷以显示你的身 份崇高。
”嘉靖二十六年(公元1547年）中进士，选庶吉士，每天研究进修治理国度的典章轨制。 内阁大学士徐阶等人非常重视他，授予他翰林院编修一职。中间曾因事还乡，不久又回京任职。
张居正面目秀气，长须垂至腹部，处事勇敢，自认为有俊杰之风。但他为人深厚，有城府，性 格为人难以捉摸。
严嵩为内阁首辅时，忌恨徐阶，与徐阶相好的都回避严嵩。张居正则能相处 自若，严嵩也很重视张居正，任他为右中允，主管国子监司业之事。国子监酒高拱与他关系很 好，而且期望他能进入内阁。
不久，张居正仍回翰林院任职，又任裕王府讲读官，传授裕王。裕王认为他很贤达，王府里 的宦官也都与他相处甚好。
其时，李劳屡次请教张居正书中经义，两边经常谈到国度大事。不 久任右谕德兼侍读，进为侍讲学士，并负责翰林院事宜。
徐阶代替严嵩为内阁首辅，非常信赖张居正。世宗死时，徐阶草拟遗诏时曾与张居正配合 筹议谋划良多问题。不久，张居正升任礼部右侍郎兼翰林院学士。
裕王继承皇位一个多月后， 便将张居正与本来裕王府的另一名侍讲官陈以勤一路召人内阁，张居正的官职是吏部左侍郎兼 东阁大学士，不久又充当《世宗实录》的总裁官，晋升为礼部尚书兼武英殿大学士，并加少保兼 太子太保头衔。而斗多年前他还任五品学士官。
其时的内阁首辅徐阶资格很老，徐阶和内阁另一名大学士李春芳都待人谦善有礼。
入阁最 迟的张居正却仿佛以宰相自居，对六部官员非常倨傲，从不听取他人的定见，偶然谈点本身的看 法又很中肯，因而，他人都有点敬畏他、垂青他。
徐阶退休回乡后，要他的三个儿子都小心地为张居正处事，听他的话。其时的内阁首辅高 拱非常痛恨徐阶，挑唆言官几次弹劾徐阶，并连累到他的几个儿子。
张居正在高拱面前为徐阶 --一解释，说好话，使高拱心里稍稍有所改动主意。
那时，张居正被高拱的食客诬告收了徐阶之子3万两银子，高拱于是挖苦张居正。张居正 神色大变，指天立誓绝无此事，言语诚心良苦，高拱只得报歉说本身失察。
从此两人就有了些隔膜。
高拱又对跟张居正很好的宦官冯保有定见。穆宗病危，张居正将 冯保引为内助，与他一道奥秘摆设后事，而高拱则要去掉冯保。
穆宗死，神宗继位，宦官冯保以两宫太后的诏旨将高拱摈除出内阁，张居正成了内阁首辅。 其时神宗仅仅9岁。
明神宗一切委任张居正，张居正也以全国为己任，中朝外朝各官都听张居正的。
张居正劝 神宗遵守祖宗以来的陈规，不要随意有所改动，燃眉之急则是讲学、亲贤、敬服苍生、节省开收， 神宗非常同意。
张居正又实行大计，查核朝廷官员，罢斥那些不称职的，跟随高拱的官员。又以皇上的名义 下诏申伤教训大臣们，百官一时都小心隆重，不敢轻举妄言。
当初世宗爱崇两位皇太后，照旧例，皇后与天子的亲生母亲能够并称皇太后，只是加上的徽 号有所区别。宦官冯保想对神宗的生母李贵妃献媚，要张居正对皇后和世宗生母一视同仁，得 到了张居正的同意，于是尊皇后为“仁圣皇太后”，李贵妃为“慈圣皇太后”，二者从此就没有区 别了o慈圣皇太后迁到乾清宫栖身，抚育年龄尚幼的神宗，冯保掌握内廷，而朝廷大权则全数委 任张居正。
张居正主持朝廷大政，推行尊重朝廷主权、查核仕宦职责、严酷奖励和赏罚、同一朝廷号令 等办法。朝廷一旦有事，虽在万里之外，也立即令行制止。黔国公沐朝弼屡次违背法令，应该逮 捕，朝廷对此十分为难。张居正则提拔沐朝弼的儿子，要他回家将父亲捕来，朝弼不能不来。
捕 来后，又赦宥了他的死功，囚禁在南京。
漕运疏通后，张居正认为每年春天以后才起头征收钱粮，那时运粮，河水或涝或旱，张居正 采用了漕臣建议，催促船工士卒冬天起头收运粮食，到岁首年月全数运出，以削减水患给漕运带来的 丧失。
如许一来，充分了国库粮食，能够供上10年开收。
互市时买马，张居正又命令削减太仆营 中的种马，将马卖给老苍生，如许，太仆积累马价金银达400多万两。又造定考察官员政绩的考 成法。起初，六部和都察院要巡抚、按察司考察的工作，许多都没有回报，张居正命令以后要根 据工作的大小、缓急回复，失误了就要抵功。
从此，谁都不敢隐瞒任何政事，朝廷政治走上了正 常轨道。
在那一年，南京有个给事中被小宦官酒后侮辱，百官都恳求追查定罪。张居正将言论最为 剧烈的赵参鲁贬官外放，以获得宦官冯保的欢心，过后又渐渐地劝冯保淘汰宦官，按捺他们的不 法行为，六部政事制止宦官干涉。
关于奉旨处事的宦官，张居正又经常派人背后监视，冯保身 边的宦官都怨恨张居正，心里对冯保也有定见。
张居正往往对出外巡视的御史大臣也不客气，很想压压他们的气焰，所以他们干事略微有 错，就会遭到他的训斥垢骂，并命令对他们的长官严加考察。
给事中余懋学恳求朝廷为政宽厚一些，被张居正认为是在指摘本身，削了他的职。
御史傅应祯又就那个问题上书，言辞愈加诚心，张居正命令将他投入锦衣卫狱，当廷杖责后 戍边。给事中徐贞明等人一路到监狱看望，并送他酒食川资，也被张居正贬官外放。御史刘台 按察辽东军事，错报军情，张居正筹办按以前的例子绳之以法，却被刘台上书责备擅权利法。
那时正倚重张居正的神宗，看了刘台的上书便大怒，将刘台拘捕下狱，打了 1〇〇棒，命令戍 边。张居正上书建议只削他职，救下了刘治，但后来，仍是寻故让他戍边。自此以后，给事中、御 史都惧怕张居正，心里很不平气。
其时，皇太后因神宗年幼，对张居正非常尊重，同为内阁大学士的吕调阳对他唯命是从，后 来吏部左侍郎张四维入阁，对张居正也像下级对上级一样，不敢以同僚相处。
张居正喜好立功立业，讲究与部属相处的体例办法，擅长用人。许多人也愿意为他尽力。 蒙古俺答汗与明朝讲和，很久没有侵扰边防了。只要靠近东边一带小王子的部寡大约10余万 人，托言不克不及与明朝在边防互市商业，屡次骚扰。
张居正调李成梁镇守辽东，戚继光镇守蓟门。
李成梁因屡次打败抨击打击之敌被封为宁远伯。 在蓟州的戚继光也防卫有度。张居正对他们都给以鼎力撑持，疆域非常平和平静。两广督抚殷正 茂、凌云翼等也屡次破贼犯罪。浙江有兵民做乱，张居正派张佳允前去抚慰，浙江很快安靖了。
所以人们都称赞张居正任人唯贤。不外，他执法也很严正。
他核实驿递，淘汰冗官，清理学 校，都很有效果。他规定，禁绝官员公费游览，往来与商人一样本身付出。衙门机构欠缺属员， 不是出格需要不给弥补。限造生齿的州县扩大科举测验目标，如许，埋怨的人也良多。
张居正的父亲死了，他上书恳求回家埋葬。神宗派尚宝少卿郑钦、锦衣批示史继书护送他 回乡，给他三个月假期，要他葬礼完后就赶紧回京。
神宗又命巡抚按察司列位大臣赐给张居正玺书，又专门雕琢了一枚“帝赍忠良”银印章赐 给他，让他能够像杨士奇、张孚敬一样对皇上上密折言事\又告诫内阁次辅吕调阳等:“不要轻 易决定大事，派人到江陵，听张居正处置。”张居正在行前保举礼部尚书马自强、吏部右侍郎申时 行入阁。
马自强历来对张居正不满，此次不测地被张居正保举人阁，对他十分感激，而申时行和 张四维都与张居正亲近，张居正如许精心摆设完，才安心回家葬父。
神宗刚刚即位时，不到10岁，宦官冯保非常细心地照看他的饮食起居。神宗稍有不听话 时，他便告诉对他管教很严的慈圣皇太后，每次老是严厉指摘，而且说:“如果张先生晓得了，怎 么办? ”于是神宗从小就很惧怕张居正。
神宗年龄大了以后，对此非常恶感。神宗非常喜欢引导他玩耍的小宦官孙海、客用。慈圣 太后命冯保将孙海、客用拘捕起来，拷打之后驱出了皇宫。张居正又条列了孙海等人的罪行，请 求将他们的翅膀全都斥逐掉，又命令司礼监以及其他宦官都对本身过错逐个条列，然后由皇上 决定去留。
而且劝神宗不要耽于玩耍宴乐，而要起居有节，为多生后代蓄养精神，要节省奖赏费 用，回绝承受瑰宝玩物，亲身处置朝政，多进修治理国度的经历等等。
看在太后的体面上神宗不能不容许，而心里里却对冯保和张居正非常不满。
张居正生病后，神宗屡次下谕慰问他的病情，赏给他良多银钱为他治病。
张居正病了四个 多月，不断没有痊愈。百官都为他斋蘸祷告，良多处所的大臣也都为他斋醮。神宗让张四维等 负责处置朝政的一些小事，大事就派人到张居正家中请他处置。
起初，张居正还能胜任，后来因身体虚弱，无法全都看完，但仍是不让张四维等插手。后来 病情恶化，他要求告退回乡。
神宗下诏挽留，称他:“太师张太岳先生。”张居正晓得本身的病已 经难好了，保举前礼部尚书潘晟僧人书梁梦龙，侍郎余有丁、许国、陈经邦。后又保举重用尚书 徐学谟、曾省吾、张学颜、侍郎王篆等，神宗把那些名字都写在御屏上了。
潘晟，是冯保强令张居正推荐的。
其时张居正已神志不清。他身后，神宗停行上朝暗示哀 悼，并下谕祭祀九坛，以国公和师傅的礼仪看待。