在《魔兽世界》正式发布之前，暴雪对那款游戏的热度还有些拿捏禁绝，玩家数量的预估也显得相当守旧。因而，他们并没有备足办事器来面临接下来的海潮。开服后的一个多月内，玩家们饱受掉线和列队之苦，即便你有幸成为拜访艾泽拉斯的第一批幸运儿，也得禁受住“捡个工具都要半小时”的延迟试炼。
15 年后的今天，跟着《魔兽世界》怀旧服的开启，汗青似乎又重演了一遍。
Twitch 上旁观相关曲播的不雅寡窜到了 100 多万人，热度是《GTA 5》的 6 倍有余。而在周二的清晨，国内各大办事器的列队人数竟然曲逼 30000，那些都让人不由感慨：“见鬼！不消上班的吗？”
暴雪最后对怀旧服的理念其实不重视，在 2015 年 Blizzcon 的问答中，官方以至给出了“没有方案”的明白回应。理由很简单，贸易上和手艺上都有着太多的不确定性。但有趣的是，无论官方的立场若何，怀旧的需求早已在暗影中生根抽芽，背后也牵出了一场“私服开发者”与暴雪间的斗争。
另一种办法《魔兽世界》的初次表态，是在 2001 年 9 月的欧洲电脑商业展上。因为其时《魔兽争霸3》十分受欢送，人们很猎奇那个搭载了专有 3D 图形引擎的“衍生游戏”能做到什么水平。从 2002 年起头，就有一则传说风闻在各大论坛风行一时：《魔兽世界》可能有个未公开的“Alpha 版本”。
一批黑客和法式员闻声而至，起头挖空心思的探寻那个传说。有人给暴雪发去电子邮件，希望能获得一些有用的回答，但最末无功而返。ID 名为“Skull”的黑客转头便采纳了更暴力的办法，他组建了一收“攻击官方办事器”的手艺团队，妄图从茫茫多的代码里找出踪迹。
没人晓得 Skull 背后干了什么，据传他最末与一名暴雪的内部人员获得联络，不法搞到了《魔兽世界》的完好客户端。不管如何，到了 2003 岁尾，《魔兽世界》的源代码突然呈现在他的小我网站中，以此为根底，私服的生态也起头垂垂萌芽。
那是一个漫长的过程，即便是最资深的法式员，其时关于如斯庞大的 MMORPG 后端也知之甚少。客户端与办事端的通信体例让人头大，此外还得理清各类复杂的日记记录。最后负责逆向工程的是一个名为 WarForge 的团队，他们曾经胜利模仿过 Battle.net 办事，也算是小有名气。
从暴雪其时的声明来看，Alpha 版本之所以被泄露，是因为开启 Beta 前，邀请了一小群外部人员来测试游戏。在那个过程中，有一组“不完全可玩”的文件被传到了互联网上。他们决心查询拜访此事，并将对涉案人员采纳严厉的惩处。
不外，私服的创做者们还在兴头上，哪有空理睬那些官话。
更先通过 Alpha 版本缔造出“可玩内容”的人，是一位被称为 Lax 的法式员。因为暴雪并没有公开办事器，无法拿到封包日记。于是他换了个思绪，设法用 C++ 自编办事器，接着又招募了一批开发人员，负责咒语和寻路之类的脚本，最末打造了可包容 200 人的沙箱情况，完成了从无到有的打破。
一个奇异的生态是，在《魔兽世界》还未正式面市前，就呈现了诸多可供试玩的“破解版本”。人们先后从源代码中挖出生物、物品的数据，后来又有了使命和战斗系统。此中比力出名的私服有“Vibe”和“WOWDaemon”，前者十分不变，有着创纪录的用户数，后者则是一个影响深远的开源项目。
那些私服最后大多各自为战，开发团队受造于人员流失，很难长久的维持项目。但因为他们都聚集在一个名为 GotWoW 的论坛里，几个破解团队的领头羊经常交换经历，一来二去就决定整合改组，企图打造更完美的《魔兽世界》。那使得 GotWoW 成了其时增长最快的收集社区之一，成员一度超越 40000 人。
可想而知，因为过分出名，他们很快便遭到了官方的“特殊看待”。在 2004 年 7 月 16 日到 10 月 26 日间，暴雪对私服停止了一次大清洗，各个私服项目标主持者都拿到了律师函，GotWoW 也因而被迫关停。而比拟之前，那一次官方的立场显然强硬了很多：
良多人都已经晓得，暴雪比来已经采纳办法，阻遏未受权《魔兽世界》私服的开发……他们认为暴雪其实不反对不法 Beta 游戏客户端的存在，然而那种设法是不准确的。暴雪高度重视其常识产权，绝不宽恕违法复造和利用《魔兽世界》客户端的行为。
各个私服团队的指导者，包罗 StormCraft、Vibe 和 Khaos 在内，已经提交了他们的代码并停行开发。我们要求那些还在给《魔兽世界》私服工做的人放下手中的活，并把你的代码发送给暴雪。短时间内，我们将对遵守那一要求的人赐与特赦。
下一页：怀旧之风
怀旧之风重拳之下，并非所有人都甘愿认怂，丧家之犬们起头在新的按照地 Blizzhackers 社区共商大计，或是地道的转入地下工做。
暮气沉沉的气氛持续了很长一段时间，曲到一个名叫 Kolie 的法式员突然站出来暗示，本身将打造迄今为行功用最齐备的《魔兽世界》办事器。虽然 Kolie 在兑现诺言前就消逝得无影无踪，但他仍是做出了很多奉献，继任者基于他放出的 dll 文件，开发出了私服“WOWWOW”的 Beta 版本。
那一版离完美二字同样相去甚远，因为 Bug 太多，只在 2005 年 12 月短暂运营了一段时间。但有趣的是，大洋彼岸的中国开发者接过衣钵，对 WOWWOW 停止了反编译，不只修复了一些 Bug，还增加了少量功用，比拟原版有了更多可玩性。同期国内还有个名为“WOWDragon”的私服，次要基于前文提到的开源项目 WOWDaemon，他们将办事器晋级到了最新版本，同样也修复了一些错误。
到了 2009 年，《魔兽世界》国服迎来了出名的代办署理权更替事务，中国地域的游戏运营商由九城改换成网易。在换代办署理关服的几个月内，面临流浪失所的“魔兽难民”，同类 MMORPG 网游适时打出了颇具针对性的告白，诸如“世界离你远去，江湖为你而生”，或是“当世界关上大门，我们还有永久”。
借此获得喘气和开展空间的，还有沦为三不管的《魔兽世界》私服，它也成了良多“难民”的栖身之所。其时私服的弄法，大多仍是供给快速便当的游戏体例，更快的经历获取路子，更夸大的配备和人物属性，总之就是图个爽。办事器的创建者会供给一些捐赠和付费渠道，玩家们能够通过“充钱”来换取特殊物品和额外收益。
但从 2011 年起头，玩家们关于私服的需求就发作了改动。跟着巫妖王时代的完毕，艾泽拉斯迈入紊乱的大灾变期间，《魔兽世界》逐步陷入低迷。过于傻瓜的技能和先天树，同量且反复的使命和 Raid，以及没有尽头的养成和耕田元素，让经历丰硕的老玩家们心力交瘁。
正因如斯，“让魔兽世界回归本源”的讨论，逐步变得频繁起来。
粗略预算，其时打着怀旧名头的私服，最少占到了私服总量的一半以上。那些办事器旨在复原《魔兽世界》的 60 级版本，凡是称为“典范旧世”。他们供给了较为硬核的 MMORPG 体验，困难的晋级过程，高门槛的配备获取体例，以及从熔火之心、黑翼之巢，安其拉神庙到纳克萨玛斯的 40 人副本。
此中做得最胜利的，是一个名为“Nostalrius”的办事器。仰仗着原汁原味的体验，以及媲美官方的不变维护，一经面世便吸引了 80 万的注册用户，顶峰时的同时在线玩家到达过 1.5 万，敏捷在社交媒体上引起了普遍讨论。
那个项目其实早在 2010 年时就已起头谋划，Nostalrius 的开发团队包罗 30 名成员，他们在 YouTube 创建了一个频道，按期更新游戏的造做进度。后来 Facebook 和 Reddit 的用户也参加了讨论，最末促使私服于 2015 年 2 月正式启动。
暴雪当然不会容忍一个有着 80 万潜在用户的不法办事器在眼皮子底下活动，Nostalrius 运营刚逾一年便收到了律师函，固然他们的收集租期还远未完毕，也只能草草的发布停服声明：“我们收到了一封来自美国和法国律师的正式通知，他们代表暴雪娱乐公司，筹办在一周内对我们和办事器托管公司停止审讯。”
回过甚来看，即便感情上说得过去，Nostalrius 总归是一个不法项目。他们许诺会公开办事器的源代码，若是暴雪愿意启动官服，也愿意提交现成的所有功效，并供给一切可能的撑持。
下一页：微妙的改变
微妙的改变虽然暴雪的行为天经地义，但 Nostalrius 的停服却让良多老玩家感应莫名愤慨。在消费者眼中，暴雪地道是一种“站着茅坑不拉屎”的设法。有人发布了一则名为“The Blizzard Rant”的视频，训斥官方压迫怀旧者的行为，那段视频的播放量很快便打破了 400 万。
步入 Nostalrius 后尘的，还有个叫“Felmyst”的《魔兽世界》怀旧服，上线不到 5 个小时就被迫令关停。做者花四年时间写好代码，本想将玩家数量控造在 3000 人摆布，尽量连结低调，维护办事器的钱也是自掏腰包，没想到官方会那么快的找上门来。
暴雪最后的立场很明白，就是“固然我们没有畅怀旧服的设法，但是他人也禁绝开”。
有人认为，Nostalrius 吸引的忠适用户至多也就几万人，比拟官服百万、万万的用户总量几乎能够忽略不计，天然不被重视。还有一种观点是，分流用户对《魔兽世界》并没有好处。在官方版本迭代的过程中，有些原始数据可能早已丧失，重建那些需要消耗漫长的开发时间。
而暴雪的社区司理如斯解释到：“我认为怀旧服面对的更大挑战是，它能否有趣到能让玩家持续玩下去……我能够很容易的预测到成果 —— 人们登岸（怀旧服），说「哇，游戏如今好多了」，然撤退退却出。”
就我小我而言，我百分之百的认为，怀旧服是一个所有人在数周后就会丢弃的工具。关于开发人员来说，（投身此中）并非一种有效的时间操纵体例，因为他们能够为现有游戏开发更多功用。我也想回到过去看看典范旧世，只是我觉得我不会玩太久。如若如斯，我想我们更愿意专注于维护现有的游戏。
然而，工作到最初仍是发作了微妙的改变。几个大型的《魔兽世界》私服停运后，Change.org 上有一份示威书获得了 28 万名玩家的撑持，他们恳求暴雪多听听人们的呼声，媒体和 KOL 相继参与到怀旧服的讨论中来，一发不成拾掇。那引起了《魔兽世界》早期设想师马克·柯恩的留意，他最末和玩家们站到了统一阵线。
大规模抗议换来的成果，即是暴雪同意与 Nostalrius 的成员面谈，他们随后配合草拟了一份 80 页“阐发文件”，此中详细描述了怀旧游戏的开展，发作的问题以及一些营销战略。最末，暴雪总裁布拉克（J. Allen Brack）在 2017 年 11 月 4 日公开暗示，《魔兽世界》官方怀旧服的企划已被提上日程。
关于大部门人来说，那似乎是一个美满的结局。但在“典范旧世”的地盘下，不成制止的埋着一大群不面子的牺牲者，他们的热情为官方织好了嫁衣。布拉克曾经暗示，暴雪欢送有才能的私服运营者参加团队，但在 2018 年的暴雪嘉韶华上，《魔兽世界》的开发人员声称那项方案并未得到落实。
归根结底，收集游戏是一种极为特殊的做品类型，差别于传统游戏，只需抹去包拆袋上的尘埃，就能轻松体验到几十年前的内容。若是想要去追随他们的古早汗青，几乎就只要私服那一条路子。
当然，无论背后的故事若何义正言辞，私服毕竟是违法的勾当，“正义”和“准确”之间，可能永久是一个无法两全的难题。
参考材料：
History of WoW Emulation
The Rise and Fall of World of Warcraft Legacy Servers