周桓王十三年（公元前707年），桓王统周军及陈国、蔡国、卫国的戎行以郑庄公不来朝见为遁词讨伐郑国。郑庄公率军迎击，在繻葛（今河南长葛北）排阵御敌。开战后，郑军先打实力最弱的陈国戎行，使蔡国和卫国戎行恐惧而仓皇退出战场，然后集中军力从两边合击周军，周师大败。周桓王被郑将祝聃一箭射中肩膀，忍痛牵强批示戎行逃出重围。祝聃要逃逐活捉周桓王，郑庄公制止说：“君子不期看逼人太甚，何况 *** 天子呢？我们是侵占，国度能免于危亡就足够了。”
战后，郑庄公为了表达尊王，还特派医生祭仲往慰问受伤的周桓王及其摆布侍从，保全了周天子的最初一点脸面。但周天子已然威信扫地，尔后再也不敢出兵征讨诸侯，彻彻底底成了一个安排。无论那种场面能否是郑庄公想看到的成果，繻葛毕竟仍是开启了诸侯争霸的混战。
繻葛之战
郑国的首任国君郑桓公是周宣王的庶弟，被周宣王封在郑地（今陕西华县东）。周幽王时郑桓公被录用为王室的司徒，掌管全疆土地和户籍。其时全国场面地步动乱不安，周幽王却妄想享乐，不睬朝政，任用奸臣虢石父为本身鼎力大举搜索民财。搞得民怨沸腾，诸侯亦离心离德。郑桓公看到宗周地域大祸将至，深为忧愁，就恳求周幽王准许本身将封国东迁到洛邑一带。获得准许后，郑桓公就派长子掘突（即后来的郑武公）前去洛邑用厚礼从虢、郐两国换取十座城池，完成了郑国东迁。
周幽王十一年（公元前771年），郑国东迁刚过两年，犬戎就攻破了镐京，郑桓公与周幽王一同遇害。郑武公得知父亲为犬戎所杀，一心为父报仇，与秦、晋、卫联军击退了犬戎，并与秦襄公、晋文侯一道护送周平王东迁洛邑。周平王为表扬郑武公的护驾之功，郑武公继任司徒辅佐周王室。郑武公身后，其子郑庄陆续辅佐周王室。郑桓公、郑武公、郑庄公祖孙三代位列辅政重臣，势力远超其他诸侯，被称为“郑氏三公”，郑国也成为周王室最为倚重的诸侯国。
春秋期间
郑庄公身兼两职，既是诸侯国君主，又是周王室倚赖的辅政重臣。那给郑庄公带来了极大的优势，能够操纵本身与周天子的亲近关系对国是比手划脚，到达挟天子以令诸侯的目标。但另一方面，若郑庄公想扩展郑国的权力，势必会遭到周天子的反对。做忠臣能够制止与周天子发作矛盾，陆续借周天子之名发扬影响力，但郑国的开展就会遭到束缚。做郑国国君，就要为郑国开展着想，但代价是得功周天子，丧失本身在朝中的影响力。那是一个两难的抉择，权衡之下，郑庄公抉择了靠实力说话。
郑国的实力一天天强大，起头不听周王号令。周平王感触感染到了威胁，就重用虢公来造衡郑庄公。郑庄公听到动静后，跑来量问周平王。周平王赶紧表达我没有，我不是，别瞎扯啊！不信咱们能够彼此量子。于是王子狐为量于郑，郑令郎忽为量于周。郑是周的封国，却像平等的两个国度一般互相量子。此举严峻损害了周王室的权势巨子。
周平王五十一年（公元前720年），平王往世，孙子周桓王即位。周桓王年轻气盛，对郑庄公僭越行为极为不满，任用虢公分郑庄公之权。郑庄公还以颜色，派人夺收了周王室的麦子。过后，郑庄公晓得本身做得过火了，又担忧失往与周天子的密切关系将处于倒霉地位，于是抉择息争，亲身到洛邑朝见周桓王。
周桓王见郑庄公服软，就实的认为本身有多了不得，对郑庄公非但不加礼遇，还频繁给郑庄公穿小鞋。周桓王八年（公元前712年），周桓王用本不属于周王室的12个邑做为空头收票，换取郑国4个邑，使郑国白白丢了4个邑。周桓王十三年（公元前707年），周桓王间接免往了郑庄公的卿士之职，郑庄公再也不来朝见。周桓王就以此为由出兵征讨，却在繻葛之战丢尽了周天子的脸面。
明代李贽在评论周王室陵夷时提到了具有标记意义的两件事：“夷王足下堂，桓王箭上肩。”夷王足下堂说的是周夷王被诸侯拥护上位后，腰杆硬不起来，诸侯来朝见时周夷王违犯礼制，亲身跑到朝堂下驱逐，周天子在礼制上高屋建瓴的严肃不再。而桓王箭上肩更骨感，间接表露出周王室不胜一击的军事实力。礼制上的地位日渐陵夷，用以庇护礼制的军事硬实力也惨遭痛击，尔后的周王室所掌握的地盘仅限洛邑四面，诸侯再也不来朝贡，周王室收进日益削减，只似乎乞丐一样向诸侯讨要粮食。
郑庄公
繻葛之战后，郑庄公首霸中原，胜利跻身“春秋三小霸”。但他的所做所为在突破了周天子对郑国限造的同时，也突破了周天子对其他诸侯的限造，最末解锁了诸侯争霸形式。从此各国争霸不竭，而处于中原四战之地的郑国很快就自食其果，在大国争霸中惨遭各方频频攻打争夺。
春秋之时，凡为霸者必起于四方。齐、晋、楚、秦都是如斯，牵强算是霸主的吴、越两国也不破例。中原诸侯里可以牵强争霸的只要一个宋襄公，但最末霸业不成，沦为千古笑柄。四方诸侯比之于中原诸侯更大的优势就是地处荒远，能够开辟更宽广的地盘。战力也在与四周戎狄部落战斗中的极速攀升。
而中原诸侯拥挤在一路，牵一发而动全身，难以开展强大。郑国东邻宋国、北邻卫国、西面是周王室，三国实力与郑国八两半斤。虽然郑庄公打赢了繻葛之战，并屡次击败卫，宋夹攻，但始末无法彻底将其打败，再加上四周还有陈、蔡、许等一寡小国的掣肘。郑国始末伸展不开。到最初四方霸主兴起，郑国只能在大国夹缝中求保存。
鹬蚌相争，渔翁得利。斗胆想象一下，假设周天子与郑庄公能仿效周公辅成王，以郑庄公的才气，加上周天子的名号，齐心协力或许还能延缓各自哀痛的命运。只是此时的周王朝气数已尽，郑庄公眼里看到的是一个烂泥扶不上墙又碍手碍脚的败落户，周王室还能存在端赖本身撑着。而周王眼里是一个狂傲自卑的乱臣贼子，郑庄公能活到今天端赖本身宽大忍着。那种情状下即便郑庄公意识到本身的所做所为会给郑国以后带来倒霉影响，也只能无法地抉择与周王干架。为本身的利益不能不掘开了堤坝，却又很快被汹涌的大水淹没。那就是一个小国的无法，
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