合纵连横中的“纵”与“横”的来历，据说是因“南北向”称为“纵”，“工具向”称为“横”。秦国地处关中，函谷关是其东大门，其他六国均在函谷关以东，故称关东六国。合纵就是把关东六国从南到北串联起来，好像一道锁链横在函谷关前，集六国之力困住秦国。连横则是秦国专门对于合纵的，即结合关东六国的一部门往打另一部门。
其时的七国好像七家公司，纵横家们在七国之间频繁跳槽。本身利益才是他们的目标，而不是秦国。秦国可以最末同一全国既有本身变法胜利的因素，也是挠住了外部机遇，在各国合纵连横中游刃有余，熬过了一个个敌手。
合纵连横
战国期间魏国最早兴起，魏文侯任用李悝率先完成变法，又有吴起统帅的魏武卒，实力独步全国。可到了魏文侯的孙子魏惠王当政时，在桂陵之战、马陵之战接连败于齐国，元气大伤，被齐、楚、秦三国围殴。但百足之虫，死而不僵，魏国的强国根底还在。如若让魏国复兴霸业，春秋期间秦国被晋国堵在函谷关的场面就将再现。魏国人公孙衍就曾搀扶帮助魏国组织合纵，实现短暂复兴，却被同为魏国人的张仪以连横毁坏。
公孙衍起初出仕秦国，在秦惠文王杀商鞅后继任大良造。在雕阴之战中公孙衍大败魏军，还俘虏魏国主将龙贾。魏惠王被迫向秦国割地乞降，又派人重金行贿公孙衍。于是公孙衍向惠文王提出，趁秦魏暂时和好之机，可腾出手来消亡西边的义渠。那时张仪来到秦国，对惠文王说魏国四面受敌，恰是伐魏的良机。公孙衍顾私利而忘公义，让秦国进攻西面的游牧民族，实属误国之举。魏国有霸主的根底，假设它缓过劲来全力攻秦，秦国恐怕就很难对于了。秦惠文王听后立即升引张仪，公孙衍遭到排斥，不能不分开秦国，到魏国做了将军。张仪则遭到秦惠文王重用，逐步崭露头角。
魏惠王四十六年（前323年），公孙衍筹谋了魏、韩、赵、燕、中山五国相王事务。五国相王的目标是贯彻合纵的战略，试图以此结合五国的力量与秦、齐、楚等大国匹敌。做为五国的带头人，魏惠王依靠寡位小弟撑持再度跃居强国之位。为了拆散五国合纵，秦国派张仪出使魏国，成立秦魏联盟。
张仪到魏国后将之前占据魏国的蒲阳与焦、曲沃回还给魏国，魏惠王妄想小利，就舍弃五国合纵，零丁秦国与修好，任张仪为相。等魏国孤立以后，张仪又以答谢秦王为由劝导魏惠王割让上郡、少梁给秦国，魏惠王只得附和。轰轰烈烈的五国相王就如许暗澹而末，魏国自成一强匹敌秦、齐、楚的诡计就此幻灭。
秦惠文王十五年（前323年），秦国借道魏国进攻齐国，在桑丘之战中被齐军打得大败，魏国内部主张亲齐的权力再次昂首。楚国也不想看到魏国倒向秦国，要求魏国摈除张仪。公孙衍末于比及时机，往楚国劝楚怀王合纵伐秦，请楚怀王为诸侯之首的“纵约长”。楚怀王任用公孙衍代表本身为总联络人，组织合纵攻秦。
魏惠王五十年（前 319年），魏惠王在齐、楚、燕、赵、韩五国撑持下，逐张仪，用公孙衍为相。次年，公孙衍组织魏、赵、韩、燕、楚五国联军，策动第一次合纵攻秦。但因为五国短长差别，楚、燕暂时受秦威胁不大，立场消极，心存看看。现实收兵仅魏、赵、韩三国。联军以魏国为首，公孙衍任主将，赵国派令郎赵渴，韩国派太子韩奂，构成二十余万大军，兵临函谷关。秦国派樗里疾也率二十万大军迎击，将三国联军阻于函谷关前。
函谷关
受阻于函谷关后，公孙衍并未就此舍弃，先是派人联络义渠，约定配合收兵秦国。然后向后撤军，吸引秦军主力尾随，企图在远离秦国本土的修鱼伏击秦军，同时也给义渠进攻关中创造时机。若秦军主力回援关中，联军则穷逃猛打。
公孙衍的方案堪称完美，但樗里疾不是被牵着鼻子走的人。在接到义渠抨击打击的动静后，樗里疾并没有急于回师，而是命令封锁动静，全力逃击。并出奇兵越过联军，夺先一步抵达修鱼，攫取了魏国在此事先预备的粮草和工事。公孙衍连丢两局，形势已极为倒霉，樗里疾又操纵联军难以协同的弱点，各个击破，斩首八万而回。“五国伐秦”宣告失败。
修鱼之战后，魏国大臣田需乘机责备公孙衍，魏襄王畏于秦国威势，也不敢再任用公孙衍。公孙衍在魏国呆不下往，就到韩国任相，陆续筹谋合纵攻秦。秦惠文王为此深感不安，决定出兵攻打韩国。韩军被打得大败，公孙衍无力回天，只好逃走。
公孙衍从韩国逃走后从此告别了合纵舞台，魏国已不敷为患，张仪的连横锋芒转而瞄准了楚国。楚国是秦国的持久盟友，春秋期间晋楚持久争霸，秦国也被晋国堵在函谷关里面出不来，两国就结成了盟友。后来晋国与吴国结盟，搀扶帮助吴国操练戎行攻打楚国。在伍子胥、孙武的批示下，吴军一度攻灭楚国，仍是秦国收兵搀扶帮助楚国复国。两国的交情非统一般。
战国初年，秦国把次要精神用于魏国争夺河西，与楚国没有间接抵触。因而两国的关系不断不错，秦惠文王的夫人芈八子就是楚国公主。然而跟着魏国的垮台，秦国冲出函谷关，威胁到了楚国的利益。从公孙衍合纵攻秦起头，秦楚起头化友为敌。秦惠文王二十五年（前313年），齐楚联军攻取秦的曲沃，斩断了秦国东出的触角。同年，秦惠文王派张仪前去楚国，企图通过外交手段崩溃齐楚联盟。
张仪对楚怀王说：“假设大王和齐国不相闻问，去除盟约，我请秦王献出商於一带六百里的地盘。”楚怀王目光短浅，又陈腐无邪，听信了张仪的鬼话，隔绝了与齐国盟约，但张仪却迟迟不招待楚国使者谈割地的事。楚怀王自认为是和齐国绝交不彻底，就派使者到齐国辱骂齐宣王。齐宣王愤而秦国结交。
商於位于武关道上，是秦楚之间的战术要地
齐秦和好以后，楚国就被孤立，张仪那才上朝对楚国的使者说：“我有秦王赐给的六里封地，愿把它献给楚王。”楚国使者说：“我奉楚王的号令，来领受商於之地六百里，未曾传闻过六里。”在发现被戏耍之后，楚怀王一怒之下，兴兵攻打秦国。成果秦、齐两国配合攻打楚国，楚国从此一蹶不振。
魏、楚相继式微以后，全国只要齐国还能与秦国相抗衡。秦昭襄王九年（前298年），齐国孟尝君率领齐、韩、魏三国之兵，经三年苦战，末于击败秦军，攻进函谷关。秦国乞降，回还韩之武遂及魏之封陵等地。但苏秦和乐毅的出场替秦国处理掉了齐国那个敌手。
苏秦，洛阳人，相传与张仪同时为鬼谷子门生，一个合纵，一个连横，是死仇家。现实上苏秦与张仪应该不是一个时代的人，更非死仇家。因为苏秦的合纵次要目标是助燕国伐齐，而不是攻秦。苏秦谋划五国攻齐时，秦国也参与此中。
乐毅先祖乐羊为魏文侯手下的将领，因率兵攻取中山有功被封在中山，从此乐氏子孙便世代定居在那里。中山复国后，又被赵武灵王所灭，乐毅也就成了赵国人。乐毅少年聪颖，爱好兵书，赵国曾有人推荐他出来仕进。但不久后，赵武灵死于在沙丘之变，乐毅就分开赵国到了魏国。燕昭王招揽全国贤才时，乐毅刚好为魏昭王出使到了燕国。燕昭王以非常恭敬地来宾的礼仪招待他。乐毅冲动，决意留在燕国，昭王随即任其为亚卿。乐毅执政后全力协助昭王清除弊政、整顿戎行。
燕国地处辽东偏僻之地，实力衰小，又与齐国紧邻。齐湣王六年（公元前318年），燕王哙将君位“禅让”给相国子之，引发了燕国内乱，齐湣王以助燕平乱为名，吞并了燕国。苏秦替燕国出使齐国，劝齐湣王结合燕国攻宋。其他国度也不情愿让齐国吞并燕国，赵武灵王派兵护送在韩国当量子的令郎职回燕国即位，是为燕昭王。齐湣王就舍弃了灭燕的诡计，要求燕国收兵助齐国攻宋。苏秦做为燕、齐的联络人就留在了齐国。
燕弱齐强，那在短时间内不会改动，并且限于燕国所处情况，即便燕昭王再有才能，燕国也无法反超富庶的齐国。要想以弱胜强，只能指看齐国犯下严重战术失误。宋国的定陶是中原地域最富贵的贸易大都会，齐、秦、赵三国均想染指。一旦齐国灭掉宋国，就一定会加剧齐与秦、赵的矛盾，同时也会对韩、魏、楚诸国构成严峻的威胁，引起那几国的不安。于是燕昭王便定下诱齐灭宋、孤立齐国的方略。苏秦就是带着那项使命在齐国暗藏下来。
齐湣王三十六年（前288年），秦昭襄王派穰侯魏冉往齐国，约齐湣王与秦昭襄王同时称帝，秦为西帝，齐为东帝，预备结合五国攻赵，并三分赵国。燕昭王恐赵国消亡后齐国愈强、燕国愈弱，让苏秦阻遏此次军事动作。苏秦以使全国“爱齐而憎秦”为由说服齐湣王齐往帝号复称王，并于次年组织齐、楚、三晋合纵攻秦。因为五国目标差别，各有诡计，进至荥阳、成皋后即互相看看，不愿首攻。秦为毁坏五国联盟，主动取缔帝号，将前占之温、轵、高平回还魏国，将王公、符逾回还赵国。联军遂撤走。第三次合纵攻秦，未交战即告崩溃。但苏秦毁坏秦齐联盟的目标已经到达。
迫使秦昭王往帝号后，齐湣王愈加骄狂，引起了列国不满。与此同时，秦国服软以后，列国失往了配合的仇敌，内部矛盾激化。齐国和楚、三晋围绕宋国再次展开猛烈争夺。
齐湣王三十八年（前286年），宋国发作内乱。在苏秦的撺掇下，齐湣王第三次伐宋，单独吞并宋国。然而独吞宋国的代价就是驱逐盟友倒向了秦国。次年，秦军越过魏、韩两国攻齐，打败了已成强弩之末的齐军，攫取了位于宋地北界的河东九城，不久后赵国也攻下了齐国在黄河以西的据点灵丘。燕昭王乘隙派使往赵、魏、秦、韩组织合纵攻齐。
乐毅伐齐
燕昭王二十八年（前284年），秦、韩、赵、魏、燕五国联军在济水大败齐军。曲到那时，齐湣王才得知苏秦是燕国间谍，遂将其车裂于临淄市中。但为时已晚，燕将乐毅率军陆续猛攻，连下齐国七十余城，仅剩下莒和即墨还在齐国手中。齐湣王逃到了莒后被楚将淖齿所杀，其子田法章即位，是为齐襄王。
攻占齐国后，五国联军随即分炊拆伙。仅凭燕国之力难以彻底收服齐国，于是乐毅便停行了军事动作，持久在齐国推行减钱粮，废苛政的政策，颇有收效。但在燕昭王身后，继位的燕惠王思疑乐毅欲在齐地自立为王，召回乐毅，使骑劫代之。乐毅惧怕，逃往赵国。乐毅出走后不久，齐将田单与骑劫交战，以火牛阵大败燕军，骑劫战死，燕军退回燕国，齐国七十余城全数收复。但齐国已经元气大伤，再也无法与秦国抗衡。
战国时代的纵横家们之所以可以唤风唤雨，是因为其时各国之间存在一种均势，纵横家们就是操纵那种均势，靠着灵敏的洞察力和过人的伶俐把列国的君主玩弄于股掌之间。列国诸侯怕的不是纵横家们，而是他们挑明的各类短长关系。但在齐国式微以后，六国再无一个强有力的指导核心能与秦国相抗衡。实力的天平越来越像秦国倾斜，纵横家们所依仗各国均势就不存在了，动动嘴皮子就能摆布各国的时代也就完毕了。