清朝的时候，保定有位知府喊蔡长卿，因为终年为官，捞了很多钱。他的夫人喊李秀娘，穿平民，妆扮纯朴，对蔡知府的行为很恶感，时常劝戒他，蔡知府非常生气，加上李秀娘多年未能生育一儿半女，蔡知府对她越来越厌恶。于是，花一千两银子从京城买了个妖艳的女子为妾，名喊绿珠。
绿珠刚到蔡家，对李秀娘还算尊重，可是之后她发现李秀娘素性柔弱，事事谦让，渐渐对她顶嘴起来，有时还恶语相向。李秀娘不与她计较，处处将就她。
绿珠很讨蔡知府的欢心，后来，绿珠和府里的一个仆人勾搭成奸，被李秀娘发现。绿珠便恶人先起诉，时常在蔡知府的面前说李秀娘的坏话，蔡知府对夫人愈加厌恶，以至动了休掉秀娘念头，立绿珠为夫人。
有一天，蔡知府暂时有事儿出门，刚要上轿，突然想起一份公函丢在家里，于是返回家中往拿，刚要踏进房门，就见绿珠与一个仆人在打情卖俏。蔡知府大怒，诡计生坑绿珠和阿谁仆人。但遭到李秀娘的阻拦，李秀娘对丈夫说：“你生坑他们，固然能够一时愉快，但你不只会摊上讼事，并且家丑也会宣扬出往。不如把他们痛责一顿，赶落发门。”蔡知府那才沉着下来，把他们痛打了一顿，赶出了家门。经此一事，蔡知府良心发现，和李秀娘和好初如。
李秀娘很贴心贤惠，总觉得本身年老色衰，不克不及生育，应该为丈夫找个小妾，延续蔡家香火。于是拿出本身的私房钱，亲身为蔡知府挑选了一个秀丽的农家女子，名喊实实，给蔡知府纳为小妾。
实实进进蔡府后，事事遵守小妾天职。她不锐意取悦夫人，也不向蔡知府献媚。蔡知府仍是不安心，怕她给本身戴绿帽子。此日晚上，他拆做一个仆人，在实实的窗外说着一些污秽的话，实实端起尿盆，把脏水泼在他的身上，把知府淋了个落汤鸡，比及看清是蔡知府时，才晓得本身闯了祸，赶紧跪在地上请功。
李秀娘听到动静后，走出房门，看到面前的情景，笑着对蔡知府说：“你那个傻郎君，你怕戴绿帽子，就不会换个办法试探她吗？此次做茧自缚，该死！”蔡知府为难地笑了起来。
实实不断遵守天职，先后为蔡知府生了两子一女，和李秀娘也相敬如宾。后来蔡知府官至巡抚，朝廷例外，把李秀娘和实实同封为“诰命夫人”。