关于什么是 "药食同源 "并没有一致的定义，但从广义上讲，它是任何认可食物是处理安康问题的体例。
那个词被用来描述从供给营养师设想的预造炊事到为医生供给烹调课程的一切。一些人认为，旨在处理粮食不平安和饥饿问题的营养方案—如美国联邦方案WIC和SNAP--也是食物即药品方案。
国际上在那一范畴工做的大大都团体强调了三种详细的办法，做为"药食同源"那一理念的明白表现：
一、为某些情状供给营养师设想的炊事，称为医疗定造炊事。
二、为某些情状供给餐盒，称为医疗定造杂货。
三、供给未预备好的生果和蔬菜的凭证，称为农产物处方。
据美国专注于该范畴的几位专家称，目前最有力的研究是研究所谓医疗定造餐的益处。
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一项回忆性研究发现，大约有100名同时参与医疗保险和医疗补贴的病人承受了炊事，与没有承受炊事的1002名病人比拟，他们的急诊次数削减70%，住院人数削减52%。
另一项针对约1000名成年人的回忆性研究发现，承受医疗定造炊事的约500人，与没有承受炊事的500人比拟，住院人数削减49%，进进专业护理设备的人数削减72%。
医疗定造餐的撑持者明白表达，越来越多的数据表白，那一设法应该敏捷在全美国范畴内妥帖。
但也有其他专家认为，目前仍然需要停止更多的研究，以确定保险公司或医生需要 "开具"那种炊事的详细细节，好比治疗时间及详细疗程，就像医生开具处方一样。
早期的研究表白，医学上定造的杂货和农产物处方能够改进食物平安，并可能对糖尿病等慢性病产生一些影响，但那些研究的设想其实不严谨，无法明白地说它们对安康有积极的影响。
美国阿斯彭研究所的专家们比来停止的一项文献审查发现：
在12项研究中，只要3项研究有比照组，只要5项研究的样本量超越100。
在27项研究中，只要5项研究有比照组。
食物即药品在现实的运用中，仍然有良多十分实在的、专业的、细微的问题需要被论证。