中国传统的戏剧被称为戏曲。中国有五大戏曲剧，它们别离是：京剧、豫剧、评剧、越剧与黄梅戏。京剧被称为东方的“歌剧”。京剧在19世纪中期的国都北平产生，安徽的徽调和湖北的汉调及昆曲、秦腔彼此同一而构成了京剧。并在清朝年间宫廷内得到空前繁荣。它以西皮和二簧的腔调为主，用胡琴和锣鼓等伴奏，被认为是中国的国学。
因为京剧在都城的快 速开展，它的艺术程度在中国戏曲中也不竭进步，后来在全中国流行，所以也被称为“国剧”。豫剧是在河南梆子的根底上不竭开展而来的。因河南简称“豫”，所以就称豫剧。在安徽北部地域豫剧成为梆剧，山东、江苏的部门地域仍称梆子戏。豫剧的流行区域次要在黄 河、淮河流域，是我国更大的处所剧种。
评剧于清宣统元年（1909年）构成于唐山，所以又叫“唐山落子”。评剧源于冀东民间歌舞“秧歌”，民间夏历新年花会活动中以秧歌为次要演出形式，秧歌由两人对歌对舞，群 体为之伴唱伴舞，锣鼓击节，唢呐或丝竹配乐伴奏，歌的内容次要是民间生活故事、汗青人物、四时风光。
越剧的前身是流行于浙江嵊县一带的“落地唱书”，后逐渐开展成为“女子绍兴文戏”， 40年代初女子越剧在上海开展极快，交融了昆剧和话剧的精华，逐步成熟。以尹桂芳、徐 玉兰、王文娟、袁雪芬为代表的老一辈艺术家，在体系体例与艺术长进行了斗胆的变革，新编越剧《祥林嫂》的表演在越剧开展史上具有“里程碑”的意义。
恰是那批老艺术家缔造了 越剧奇特的气概，逐步构成了各具艺术特色的越剧门户。黄梅戏原名“黄梅调”或“采茶戏”，是一种民间小戏，18世纪后期在皖、鄂、赣三省 毗领地域构成，此中一收逐步东移到以安徽省怀宁县为中心的安庆地域，连系了本地的民 间艺术，用本地的方言歌唱、说白，独树一帜，被称为“怀腔”或“怀调”。
戏剧演出的形式多种多样，有对白、音乐、歌唱跳舞、武术、以至杂技等，那有别于西方的歌剧、舞剧和话剧。