2008年，在武汉呈现了一张清康熙年间由国子监颁布的监照。那张监拍照当于如今的“大学文凭”。史料记载，昔时只要花钱就能够买到那张文凭，起价108两纹银。
那张保留无缺的监照，长51厘米，宽40厘米。注释中有持照人的“文字相片”：“案今准户部册报臧三六系山西汾西县人，四十六岁，身中面白微须……”发照日期为“康熙50年九月十日”。监照下端别离是墨批大字“实”(银已收)、“行”(附和)。
现实上，中国卖卖文凭的汗青悠久，至少有600年摆布的汗青了。据《内乡县衙览要》记载，花钱买文凭的现象始于明代景泰（公元1450-1457年）中期， 明代的文凭若何卖法，史载不详。
到了清代，买卖文凭（包罗买官卖官）均是明码标价。清王朝所卖的文凭是更高学府--国子监的“监照”。 国子监古称太学，既是更高学府又是社会言论中心。有清一代，太学生（国子监的监生）大多不做学问、不问政治，大异于前。究其因，清代的太学生是凭路子保送来的，“镀金”完毕后往当官。保送来的是在校生，人数不多；而大大都太学生底子不消进学受教，而是花钱买个文凭。持有那张买来的文凭的人喊监生，能够间接参与科举测验的乡试，免往了院试之苦。绝大大都买文凭者，是凭着那张“监照”——更高学府的文凭，招摇乡里，或忝列乡绅、或鱼肉苍生。因为监生是“有功名”之士，能够上堂不跪县太爷，平揖相见。县太爷也无权打他的屁股，故监照被称为“屁股罩子”。
买文凭的人必需先要到吏部办手续存案。吏部者，国度人事部也。交款之后，领取“户照”，“于册有案”，回进了士籍。也就是说，国度在政治上认可买文凭者是个免去了力役、兵役、差役的“士人”。
但学业上的文凭——“监照”，还得由国子监发。“户照”、“监照”两照毕备，才气“籍列监生”，缺一不成。国子监于官场上而言，是个“清水衙门”，首长称为祭酒，官虽区区四品（相当于今日司局级干部），但均由现代大儒出任。也就是说只要时看所尊的学者，才气出任祭酒。那个职务“序不高而清”，“权不重而尊”，是最典型的清流之官。但中国末代王朝，实难有清流，更难有清官。《戴斗夜谈》一书，言及中心计心情关有“十好笑”：
“光禄寺茶汤，太病院药方，神乐看祈禳，武库司刀枪，营缮司做场，养济院衣帽，教坊司婆娘，都察院宪纲，国子监私塾，翰林院文章。”
此中第九好笑就是“国子监私塾”。更高学府国子监做为“私塾”，竟然被列进了好笑之列，其实今人感喟。
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清代国子监在校生“总额”系270人，乾隆时“恩加”到了300人。学生来源分举、贡、荫、例四类，概而言之，前三类为正途，“举”、“贡”为处所保送生，“荫”又称之为“恩”，由八旗三品以上官员子弟、为国尽节官员的子弟中保送。“例”类似现代的“赞助生”，系“富人捐资进监就读”。学生求学六年为一期，清末时测验合格者授七、八品官。在监进修期间月费“火（助学金）”8两。相当于处级干部（七品文官）的月薪（37两）两倍多。
国子监的特征是“进学难”，想挤进国子监的人太多了。不管从何种门径进进国子监，银子都不克不及少花。但进学后则是悠哉游哉。底子无需到监“立雪受教”。转堂（晋级）时的测验，可预先买出试题或请枪手代庖，枪手出场时只要给“堂皂（管考场的差役）”送上“按例”，一切也就在平稳有序中告终。既想当官，又不肯受冷窗之苦往参与科举测验的世家子弟、富家子弟均看上了“更高学府”那条末南捷径。由此看来，“教导商品化”之说并不是现代的产品，清代的国子监早就大开了教导商品化的先河。
一般的世家子弟、富家子弟是不成能挤进国子监就读的，于是买张“监照”。监照不是“假文凭”，是国子监“存案在档”的结业证书。只是那张证书“不包分配（当不上官）”，所以大大地贬值了，只能起到“屁股罩子”的感化。但越是边远的贫苦省份，“捐监”的人就越多。原因是天高皇帝远，县太爷不讲政策，不单滥施笞刑，并且随意征夫拉差。监照不单能罩住屁股，并且能保住身子。
“捐监”的政治手续虽说起首到吏部搞定，但还需凭交款收条到国子监领“文凭”，国子监按例收取17两银子为手续费。汪曾祺先生在《国子监》一文中估量，仅那项收进每年可达14万两。那笔款是国子监的私房钱，祭酒从中提取5000两，余者按级别分配。国子监祭酒系四品京官，其年俸为105两，灰色收进是正俸的40多倍。国子监“进学难”，政策又不准“扩招”，挤进那座更高学府当然要走后门，但祭酒的黑色收进至今没有“曝光”，原因是国子监系清水衙门，搞廉政时不是都老爷（御史）的重视对象，有清一代国子监似乎没有闹过什么“经济案件”。
20世纪50年代初，一位原在国子监干过活的差役把五十多年前的更高学府搞了次曝光。因为身份地位的囿限，他的曝光亦难彻底，但对本身的问题交待得很清晰。他的工做是“做卷（印试卷）”，月费13两银子。月测验题下来，他到大栅栏买一刀毛边纸，拿到琉璃厂找展子往印，成本总计3两，剩下的10两就是他的了。一年下来总计120两，再加上每年从监照手续费平分的280~290两，总得有400多两“外快”。清代一品文官的年俸为180两，一个清水衙门中差役的“外快”却是一品文官年俸的两倍多。“猫有猫道，狗有狗道”，清水衙门也有清水衙门的发家之道。
据说，昔时郑板桥当了十余年的知县，他蔑称监生为“驮钱驴”。其时监生们习惯操纵本身的“功名”找县太爷走后门。当他们碰见郑板桥那位墨客气不脱的清官，郑板桥毫不客气，命令县衙的皂役对监生送来的“驮钱驴”的碰头礼用监生的帽子拆好，然后掷于地用脚踏，责问他们：“驮钱驴有何乞办？”监生碰着那么不给体面的县太爷，登时斯文扫地，忙不迭逃之大吉。