在人们心目中，寺和庙是一回事，都是烧香磕头拜佛的处所。其实，寺是寺，庙是庙，是两个含义有此外字。
“寺”和“庙”两字最早见于西周金文。“寺”的本义是持取，是“持”字的本字即古字，能够与“时”、“待”、“痔”、“恃”、“志”等字义通用。
《说文解字》诠释“寺”字义为“廷”，是朝廷、官府的假借义。而“庙”的本义是供祀祖宗的处所。寺和庙构成一首词——“寺庙”，那个“寺庙”词应该是“廷”字引申义了。
从“寺”和“庙”那两字引申义、本义可以看出来，那两字含义确实有别。那么，那两字怎么会组合在一路成为“寺庙”那个词呢？
“寺庙”那个词是由人在利用那两个字后，逐步构成的，有汗青原因。“寺庙”两个字组合成词，就比如我们如今经常说的“老婆”那个词一个事理。
古时没“老婆”那个词。“妻”字是妻子的意思，“子”字是子女的意思。后来，不知什么原因，那两个字组合在一路，成了一个新词“老婆”，成了“妻子”的意思。
如今，我们无论是口头上，仍是在写文章时，只要说“老婆”那个词，各人都晓得是妻子的意思。“寺庙”那个词构成与“老婆”差不多，都是新义，已经没了本来的意思了。
如今的“寺庙”是泛指烧香拜佛的处所。例如，湛山寺、光亮寺、孔子庙、岳飞庙等。那么，“寺”和“庙”各自的用处、内容与含义是什么呢？那是区别“寺”和“庙”字义差别非常重要关键的。
“寺”字最早见于西周金文。“金文”是殷周青铜器铭文，也喊钟鼎文。西周金文距今约3000年。“寺”字是会意兼形声字。
“寺”做为一个名词指的是：一、古代官厅。在秦朝，官员任职的地点，被统称为“寺”，《汉书·元帝纪》、左思的《吴都赋》、《左传·隐公七年》、清·王士禛《香祖条记》卷十一等都有记载；二、释教寺院。唐代杜牧《江南春绝句》、南宋赵彦卫《云路漫钞》卷六等有记载；三、祠堂或其他宗教教徒朝圣、礼拜的处所。北魏郦道元《水经注·汾水》、《宋史·外国传六·高昌》、《明史·西域传四·天方》等均有记载。
以上史料告诉我们“寺”在古代就是官厅，官员办公的处所。例如大理寺等。大理寺在秦汉时，相当于如今的更高人民法院，全国更高的法令机构，由廷尉专门负责案件审核。
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“寺”本来是古代官厅的称呼。东汉明帝期间，古印度释教从丝绸之路传进中国，天竺僧人用白马驼来了42章经书。为了与古印度的友好关系，汉明帝安设了远道而来的天竺僧人，在帝都建了一座白马寺，以供天竺僧人在那里涵养、诵经。从尔后，“寺”字又增添了一个新义，指释教僧人诵经、修行、栖身、生活的处所。
根据有关史料，释教传进中国自东汉之后，又历经魏晋南北朝隋唐，中国各地佛寺建了良多，例如兴善寺、大慈恩寺、兴教寺、荐福寺、少林寺、安国寺等等。
宋元明清之后，某些外来宗教也进进到了中国。比力早的有摩尼教、景教等，中国人好客，并没把他们拒之门外，同样给他们供给了活动与生活的处所，并把那些宗教举行礼拜仪式的场合也称之为“寺”，例如，清实寺、摩尼寺、十字寺等等。至此，“寺”字又增添了一个新义。不外，如今，外来中国的上帝教、基督教等宗教活动处所不喊“寺”了，而统称为：“教堂”。
“庙”是“廟”的简化字。“廟”字最早见于西周金文，是形声字。它是由形“广”（yan。本义是有顶而无壁的大殿，与房屋有关）字旁，声“朝”字上下构造而成的“廟”字。那个“朝”字既表声又表义，里面有朝廷的意思，有被祭奠受朝廷尊重和社会尊崇的人。
“庙”做为名词，其本义就是供奉祭奠先祖宗室的场合，那在《诗经·大雅·思齐》中有记载。后来“庙”所供奉祭奠的地点和人又扩展了范畴，例如也指古代称“庙”为宗庙的前殿、王宫的前殿；仍是朝廷的代称；皇帝身后名号为“庙号”；停放灵榇的房屋；供奉神佛、汗青名人的场合；还有什么“庙市”、“庙山”，是指在寺庙或四周的集市；以至还有“立庙”之说：“有子则庙，庙则书葬；无子不庙，不庙则不书葬。”（《公羊传·庄公三十二年》）。
跟着光阴的流逝，时代的变迁，“庙”的用义所指，根本放在供奉神佛、汗青名人的场合。神佛拜托着人们美妙愿看，人们在神佛面前的祈求，例如看音庙、关帝庙、地盘庙、五爷庙、岳飞庙等；汗青名人，包罗那些被神话了汗青名人，例如关公庙、岳飞庙、孔庙等，那些“庙”是人们表达对汗青名人敬重和驰念。
综上所述，“寺”和“庙”是有区此外。“寺”是僧人和宗教人士活动和栖身生活的处所，那是次要的，其次，是给崇奉佛和宗教的人供给活动的场合。而“庙”是专门给那些崇敬被神话了的汗青人物的人，供给祭拜的处所。
“寺”字是从官厅称呼内容与意义，衍变至释教、宗教活动场合的。那个场合不只供给僧人拜佛和宗教人士诵经，并且，还包罗他们日常的衣食住行的生活。
“庙”字本是供祀祖宗的处所。后来，供祀祖宗的处所渐渐地消逝，由神话里的汗青名人占据了“庙”的地皮。每到祭奠节日此日，人们从四面八方来到“庙”前，烧纸、点香、磕头停止祭拜。日常平凡没人在“庙”里栖身、生活。
如今，“寺”和“庙”已经组合为“寺庙”那个词了。人们认为：“寺庙”就是个烧香、磕头、拜佛、许愿的处所，至于“寺”和“庙”各自本来的意义没人在意的了。