评书，又称平话，广东粤语地域俗称讲古，是我国一种口头讲的演出形式，宋代时起头流行。唐代呈现了一种叫“说话”的曲艺演出形式。到宋代中期，此演出形式多用于说评释教典集。评书做为一种独立的平话艺术，大约构成于清代初期。许多渠道的材料证明，固然评书是口头讲说的演出形式，但其艺人来源却多为“唱曲”的转行。相传构成于北京的评书艺术，其第一代艺人王鸿兴，本来就是演出一种叫做“弦子书”的“说唱”艺人。至20世纪初叶，又有许多北方村落演出“西河大鼓”和“东北大鼓”的“说唱”艺人进入城市后，纷繁改说评书。那是中国曲艺艺术在演变、开展过程中呈现的一个非常有趣的现象。
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