开元寺位于台南市北区北园街，为台湾出名的释教名刹。原 系明末延平郡王郑胜利嗣子郑经为赡养其母董氏所建的“北园别 馆”遗址，创建于南明永历年间。清康熙二十年（1686)巡抚周昌复 做了若干增建。康熙二十八年，巡抚王效宗、总镇王化行等捐其奉 禄改建为寺,其时称为“海会寺”。
乾隆十四年（1749)巡道书成以 及乾隆四十二年台湾知府蒋元枢先后倡修。至嘉庆元年（17%)水 陆提督兼台湾总镇哈当阿重修之后，此寺改名为“海靖寺”，不久又 改名为“开元寺”。该寺除奉释迦牟尼佛以及诸菩萨、祖师之外，另 立延平郡王郑胜利牌位，以资纪念。
寺内有郑经所凿水井一口，名为“郑经井”，凿井时所出的海螺 化石今日仍然俱在。董夫人于公元1680年从湖南卧龙岗所移植 七玄竹一棵，仍然欣欣茂发。寺中也收藏有郑胜利亲笔文件以及所用过的餐具。此外，另有台湾最早铸造的铜钟等物品。该寺开山住持为志中僧人，历代住持较为出名者有同治、光绪 年间的荣芳、传芳、玄靖等禅师。
荣芳曾赴福建鼓山受戒，并赴少 林寺习禅练武。传芳亦赴福建受戒，返台后传戒弘法，广度寡生。 承其法系的寺院有八十余座，其徒玄靖落发前原传道教方术，因而 在开元寺做住持后，开元寺影响更大。如今该寺设有佛学院以及 其他社会办事机构。
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