秦朝末年，刘邦和项羽率领着各自的戎行进攻秦，并立下誓约“先入咸阳者王”。固然项羽的兵力远胜刘邦，但更先攻入咸阳的却是刘邦。为此，项羽大怒，认为刘邦捡了廉价，便想收兵进攻他。那时，刘邦带着十万戎马驻扎在霸上，项羽带着四十万戎马驻扎于鸿门。时任刘邦左司马的曹无伤暗暗派人通知项羽：“函谷关为刘邦所占，他想在关中称王的野心已经非常明显。
”收到动静后，项羽震怒，随即命令：“明日清晨以酒肉犒劳军士，然后动身攻伐刘邦。”从来与刘邦谋臣张良交好的项伯（项羽季父），连夜赶到刘邦军中将情况告诉给了张良，劝他赶紧远离刘邦以自保。张良没有要分开刘邦的意愿，就把项羽筹算来攻的动静告诉了刘邦。
随后，在张良的陪同下，刘邦会见了项伯，再三强调本身底子没有反对项羽的设法，让项伯到项羽面前为他讲情。项伯同意了，并希望刘 邦能亲身前往向项羽赔礼报歉。次曰清晨，刘邦就亲身前去鸿门向项羽报歉，随 行的是张良、i樊哙和一百多名侍从。见到项羽后，刘 邦说：“我和将军合力攻打秦国，将军您在黄以北 做战，我在黄河以南做战，然而未曾料到我能先辈入 关中，可以在那里再次见到将军。
现在小人造谣，使 将军与我产生隔膜。”项羽说：“都是你的左司马曹 无伤告诉我的，要否则，我怎么会如许呢？”看刘邦 立场谦和，项羽的怒气渐渐磨灭了，遂留他在军中饮 酒，并让范增（项羽亚父）、项伯、张良做陪。宴席之上，范增加次对项羽使眼色，并数次将身 上佩带的玉玦举起来，示意项羽除掉刘邦。
但是，项 羽却不断视若不见。所以，范增借故退席，出大帐后找到项庄（项羽 堂弟），对他说：“大王过分心慈手软，你去大帐敬 酒，找个时机除掉刘邦。”于是，项庄就去敬酒，说：“军营之中没有什么 娱乐，我来舞剑给各人助扫兴吧。”说罢，就拔剑起 舞。他一边舞一边转，一会儿就到了刘邦面前。
看出项庄舞剑意图的项伯站起来说：“咱们二人 来场对舞吧。”言罢，也拔出剑舞起来。他在舞剑的 同时，用身体将刘邦保护了起来，让项庄没有下手击 杀刘邦的时机。见面前情况如斯告急，张良赶忙让樊哙前来救 援。随即，樊哙就闯入了大帐。项羽非常看中爽快勇 猛的樊哙，赏给他酒喝，并让他在刘邦身边就座。
如 此一来，项庄就更没有下手的时机了。后来，刘邦以 上茅厕为托言分开大帐，然后在樊哙的庇护下，由小 路安然返回霸上。