王安石23岁那年，进京赶考时。途中路过马家镇，暂住在舅外氏。翌日，他上街闲逛，便见镇上马员外家门口悬挂的走马灯上写着一上联:“走马灯，灯马走，灯熄马留步。” 王安石觉得很奇异，但本身也一时对不上来。
王安石进京应考时，主考官指着一杆飞虎旗念道:“飞虎旗，旗虎飞，旗卷虎藏身。”王安石立马就想起了马员外家门口的那联，便以此对了考官的上联。考官听后，大为震惊。
应考完毕路过马员外家宅时，马员外恰在门外恭听几名墨客应对下联。王安石一看，便挤上前用主考官的对子应对。马员外觉得王安石的下联对得最超卓，得知王安石尚未婚配后，执意要将女儿许配给他。王安石经探听后，得知马员外的女儿才貌双全，便与舅舅商议，同意了那门亲事。
王安石完婚之日，恰逢官差来报“恭喜王大人高中了”。王安石一听，那不是喜上加喜吗，于是在纸上写下一个大“囍”字。叫人贴在了门上。后来，那个“囍”在被人效仿，称为民间办喜事的必备。
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