三潭印月岛别名小瀛洲，与湖心亭，阮公墩合称为湖上三岛。全岛连水面在内面积约七公顷，南北有曲桥相通，工具以土堤相连桥堤呈“十”字形穿插，将岛上水面一分为四水面周边是环形堤埂。从空中俯瞰，岛上陆地形如一个特大的“田”字，呈现出湖中有岛，岛中有湖，水景称胜的特色在西湖十景中独具一格，为我国江南水上园林的典范之做。
明万历三十五年（一六零七），钱塘县令聂心汤取湖中葑泥在岛四周筑堤坝，初成湖中湖，做为放生之所。後人在岛南湖中建造三座瓶形小石塔，称为“三潭”，清初岛上又加营建筑曲桥，堂轩，沿内湖环植木芙蓉，复经清光绪间退休将领彭玉麟在此营造别墅，小瀛洲初具风貌。
三潭印月景不雅富条理，空间多变革，建筑规划匠心独运。从岛北船埠上岸，颠末先贤祠等两座建筑，即步入九曲平桥，桥上有开网亭，亭亭亭，康熙御碑亭，我心相印亭四座外型各别的亭子，让人走走停停，歇歇看看，或谈笑，或留影，流连不雅照，饱览美景。九曲桥东，隔水与一堵白粉短墙相望。
墙两头了无跟尾，形若屏风。但粉墙上开启四只花饰精巧的漏窗，墙内墙外空间隔而不竭，彼此渗入。墙外游人熙熙攘攘，墙内却幽雅安好，天涯之间兀自卑异其趣。
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