油棕的外形很像椰子，因而别名“油椰子”，它的故土在非洲西部。多年来，它不断默默无闻地生长在西北热带雨林中，不被人们所领会。曲到20世纪初，才被人们发现和重视，现在己是世界”绿色油库”中的一颗明星，成了非洲人民名副其实的”钱树子”。油棕是世界上单元面积产量更高的一种木本油料动物。一般亩产棕油可达200千克摆布，产量比花生油高五六倍，有”世界油王”之称。油棕属棕榈科，常绿曲立乔木，高达10米，四时开花，花果并存，油棕核果呈卵形或倒卵形，每个大穗能够成果1000~3000个，团成球状。更大的果实重达20千克。果肉、果仁可达15 千克，含油率在10%摆布。棕油就是从油棕果实中榨出的油，由棕仁榨出的油称为棕仁油，它们都是优良的食用油，能够精造成高级奶油、巧克力糖。我国油棕次要散布在海南岛一带。
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