极光的英文名是polar light, —般都发作在地球的南北两极，当一种 太阳带电粒子（我们一般称之为太阳风）进入地球磁场，在夜空就会呈现 灿艳的光芒。关于在南极的极光我们称之为南极光，而在北极的极光则为北极光。极光灿艳多彩，形形色色，外形纷歧，有人说在天然界中还没有哪种 现象能与极光媲美，任何彩笔都很难绘出那在两极空气中游玩无常、幻化 莫测的炫目之光。
奇异的极光如今各人还在研究，关于极光产生的原理，各人一般认为 是一种激发或者电离感化，此中激发或者电离的主体就是大气分子或者原 子，当其遭到来自于太阳活动区的带电高能粒子流刺激时就会激发或者电 离。在地球上，极光一般是红色和绿色的，那是氮原子和氧原子被电离释 放能量而构成的；而地磁场会让那些带电粒子转向两极，因而，一般在极 地圏容易看到极光，不外，有时候在中结度的处所也是有可能看到极光的。
极光是多种多样的，根据形态来说极光可分为匀光弧极光、射线式光柱极光、射线式光弧光带极光以及帘幕状极光等；根据极光的波长能够分为光学极光和无线电极光等；根据激发粒子的类型来说极光能够分为电子极光和量子极光。
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