窦氏，汉章帝皇后，汉章帝身后，汉和帝刘肇于章和二年（88年）继承皇位，尊窦皇后 为皇太后，改年为“永元元年”，她是东汉第一个摄政的皇太后。
和帝继位时年幼，朝政都由窦太后掌控，窦太后为了稳固本身的地位，先是把本身的哥 哥窦宪由虎贲中郎将提拔为侍中，掌管朝廷秘密，负责发布诰命，又让本身的弟弟窦笃任虎 贲中郎将，管辖皇帝的侍卫，弟弟窦景、窦环均任中常将，负责传达诏令和统理文书。
窦氏 兄弟都身居高位，窦太后从而掌握了国度政治的中枢。
窦太后掌握政权后，专断专横。在关于讨伐北匈奴的问题上，她一味包庇本身的哥哥窦 宪出兵匈奴，尚书、侍御史、骑都尉、议郎等都死力上谏，以至责备太后“奈何以一人之计， 弃万人之命”，也没有盖住窦太后的决策。
窦宪重创北匈奴后，朝臣坚定反对继续设立北单 于，但因为窦宪奏请设立，太后掉臂大大都人反对，间接批准了窦宪的建议。
为维护擅权，窦太后还把多量窦氏家族子弟和亲友故友，任为朝官或父母官，从而 上下勾结，擅权纵容，窦太后的弟弟窦景纵容仆众胡做非为，以至白日公开拦路掳掠，侮 辱妇女。
不只如斯，窦氏还在朝廷上下安插了大量的翅膀，和帝在长安召见窦宪，朝臣 以至议论称窦宪为“万岁”，尚书韩棱愤慨责备“礼无人臣称万岁之造”，才算行住了那 场闹剧。
在窦太后的维护下，窦氏一族十分嚣张。窦宪养了许多刺客，专门用来暗害那些具有宿 怨私仇、持有差别政见、可能危害窦氏的人。
早在汉明帝永平年间，窦宪的父亲窦勋立功谒 者（官名）韩纡审理此案，考实窦勋坐狱被诛。窦太后当政后，韩纡已死，但窦宪为给本身 的父亲报仇，派刺客刺杀了韩纡的儿子，并带回他的首级拿到窦勋坟上祭奠。
其时尚书袁安的府吏周荣，看不惯窦氏一族的行为，屡次上书弹劾，窦宪食客徐騎十分 嫉恨他，于是当面威胁他。
连尚书府中尚且遭到如许的恫吓，可见一般的仕宦接受着如何的
政治压力。
窦太后的专政为东汉以后的外戚擅权埋下了很大的隐患，也使东汉的时局从“明章盛世” 起头转入式微。