百余年来，美国的科罗拉多大峡谷不断顶着“世界第一大峡谷” 的桂冠享誉全球。当20世纪90年代中国雅鲁藏布大峡谷的考察资 料公之于世后，它在长度、深度以及景不雅的雄奇险峻等方面都远远超 过了科罗拉多。云南的怒江大峡谷被称为“世界第三大峡谷'对 此，有的学者则认为：现实上，怒江大峡谷和雅鲁藏布大峡谷与科罗 拉多大峡谷比拟，“上下难分，别具奇采”。
《中国国度天文》将怒江大峡谷列入中国最美的十大峡谷之中， 专家评语说：怒江在碧罗雪山和高黎贡山两条海拔四五千米的山系 夹峙下，构成了南北纵贯数百里的富有传奇色彩的大峡谷。峡谷的 长度和深度都远超于美国的科罗拉多大峡谷，被称为世界上最奥秘 和最原始古朴的“东方大峡谷”。
怒江发源于青海唐古拉山南麓，流经怒江州、保山市和德宏州。 由潞西出境人缅，称为萨尔温江，最初注入印度洋。怒江在中国境内 流程为2013公里。
怒江大峡谷位于怒江上游，始于滇藏接壤处，行于泸水县跃进 桥，长316公里（有人说从贡山的丙中洛至龙陵的老卡则达600公 里）。
大峡谷均匀谷深在2000米以上，更大谷深在滇藏接壤处高黎 贡山主峰（海拔5128米）和碧罗雪山主峰（海拔4784米）之间，那里 谷底海拔1650米，高差达3478米。大峡谷上部山脊之间均匀宽20 公里摆布，谷底江面宽只要20〜90米。峡谷多呈“ V”字形，江水就 从那“V”字的尖底部流过。
江水落差将近1400米，幽谷中的怒江被 一座座石门、石壁紧舒展喉，怒吼的怒江打破无数的阻遏羁绊，构成 一泻千里之势。一个“怒”字，更好地表现了那个大峡谷河流的性格 特征。而沿途注入大江的沟岔，非常短曲而呈“非”字形，由此呈现 许多处悬河飞瀑，雷声轰鸣，紫烟四起，非常宏伟壮不雅。
有的专家则强调：怒江大峡谷山高谷深，在“三江并流”的三兄弟中，原始形态保留得最为完全;再加上与之相连的斑斓多姿的民 族、宗教与汗青文化，因而更具奥秘感。