1941年12月7日，日本海军操纵航空母舰舰载飞机和微型潜艇突然袭击了美国海军在夏威夷的军事基地珍珠港，其目标是更大限度地覆灭美国海军的承平洋舰队，以获得在承平洋地域的造海权。那是美国本土自美墨战争以来，第一次落下别国的炸弹，以致美国加人第二次世界大战，起头了与世界法西斯主义的斗争。
珍珠港位于日、美之间承平洋东部的夏威夷群岛上，距日本约3500海里，距美国本土约2000海里，战略地位相当重要，也是美国承平洋舰队最重要的海军基地。因为日本陆军的“北进”方案受阻，而日本海军的“南进”战略则更有利于使日本获得在战争中急缺的石油资本。
可是，日本海军要想实现那一战略，就必需获得承平洋地域的造海权。于是，1941年1月7日，时任日本海军结合舰队司令的山本五十六正式提出了偷袭珍珠港的设想。日军最末以6艘航空母舰、2艘战列舰、2艘重洋巡舰、1艘轻巡洋舰、9艘摈除舰、3艘潜艇和8艘油船所构成的突击编队，操纵104架舰载程度轰炸机、135架舰载爬升轰炸机、40架舰载鱼雷机和81架舰载战斗机对美军承平洋舰队的珍珠港基地停止了突然袭击。
1941年12月7日凌晨，担任日军第一攻击波的183架舰载飞机起飞，飞向珍珠港。7时53分，日军飞机发还“虎、虎、虎”的任第二攻击波的168架舰载飞机紧随其后，再次策动攻击，以致仓皇应战的美军丧失惨重。其实，在日军偷袭珍珠港前，美国军政两方通过多种路子，都收到日军有可能对美国 施行攻击的谍报，但美军没有重视；驻守珍珠港的美军也先后屡次发现日本潜艇迫近，但 也没有采纳任何防备办法；后来多量飞机都已抨击打击珍珠港，美军则认为是己方飞机，又没 有赐与重视。
三次重要的谍报都没有引起美方的重视，以致美国对战略判断错误，从而遭 受了严重的丧失。美军在日军的此次偷袭中丧失惨重，珍珠港内的8艘战列舰中，4艘被击沉，1艘搁 浅，剩余都遭到了十分严峻的损伤；别的还有6艘巡洋舰和3艘摈除舰也被日军的飞机击 中，交战过程中还有188架飞机被击毁，数千名官兵伤亡。
与美国比拟，日本丧失的代价 十分小，只要29架飞机被击毁，还有几艘小的潜艇被击沉，人员伤亡人数为55名飞翔员。 能够说，日本以较小的代价获取了一次较大的成功，但是此次偷袭并没有达成日本设想的 目的，并且那成功里面也孕育了日本战败的种子。日军在偷袭珍珠港之前，美国“独立主义”的呼声高涨，国民不主张卷入海外战争。
珍珠港事务发作后，那个国度的全体人民立即被发动了起来，也把美国人民连合了起来， 一致对外，还击日本，美国也因而正式参加了世界反法西斯的战争中来。其时的美国国务卿赫此后来回忆道：“日本报酬了他们本身的利益袭击了珍珠港。然 而，此次突然袭击立即使美国人民连合了起来。
因而那也是日本人的失策。”美陆军部长史 汀生也说：“因为珍珠港事务，美国‘举棋不定’的形态末于消逝了……正因为那个，使我 们美国人民连合起来了。”美国参战，则必定了日本失败的命运。