东林寺前有一泓清流——虎溪，迂回向西而去，溪上跨着一座石砌拱桥
虎溪桥，就是中国文化史上传为美谈的“虎溪三笑”故事发作的处所。那是
去东林寺的必经之路。传说东晋时，慧远在专心修佛，“影不出山，迹不入
俗”。他送客或漫步，从不超越寺门前的虎溪。有一次，诗人陶渊明和道士陆
修静来访，与慧远谈得投契。送行时不觉过了虎溪桥，寺侧的山君就发出警
告的吼叫，三人恍然大悟，相视大笑而别。李白在《别东林寺僧》一诗中写
道：“东林送客处，月出白猿啼，笑别庐山远，何烦过虎溪。”东林寺内的
“三笑堂”和蹲伏在虎溪桥畔的石虎，即源出那则传说。
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