曹溪寺是昆明近郊有名的佛寺，坐落在平和平静温泉附近。现有庙门、钟鼓楼、 大雄宝殿、后殿等建筑。据《重修曹溪寺记》碑文记载，该寺是禅宗六祖慧能的门生建造的。慧能曾在韶州(今广东韶关)曹溪宝林寺弘扬禅宗教义。所以，他的门生就以曹溪做为那里的寺名了。曹溪寺内佛像良多，除了出名的以“脱胎夹纟亡”法造成的“西方三圣”（阿弥陀佛、不雅音菩萨、大势至菩萨)像之外，还有木雕“南海三圣”（中不雅音，右文殊， 左普贤，像高1。
4米，可能是大理国遗物)、铜铸“南海三圣”（不雅音髙3。32米，文 殊骑狮髙1。9米，普贤骑象高1。7米，系清末做品)。大殿右配殿一尊铜铸大黑天神 就更有目共睹了。大黑天，梵文音译叫摩诃迦罗（“摩诃”意“大”，“迦罗”意“黑”），他的形象为三面三目六臂，前摆布手横执剑，中间左手执人头，右手执讹羊，后摆布手执象皮张于背后，项戴骷髅串，骑白牛。
大黑天原系婆罗门教(后开展为印度教)三大主神之一湿婆的化身。湿婆的坐骑就是一头大白雄牛。据印度教义传说：在某一次世界大劫中，亿万天神相继寿末，湿婆遂搜集起寡神的头颅，为本身做成一串璎珞戴起来，做无人能懂无人能仿效的玄奥之舞，古印度诗人都歌颂为神圣的“骷髅花环”。
至于手中捧着的那颗人头，乃是梵天(亦为婆罗门教三主神之一)的脑袋。梵天原有5个脑袋，因为曾想做一件乱伦的行为，被湿婆砍下一个头。大黑天神的三只眼就是湿婆的三只眼，此中第三只眼睛能销毁一切，湿婆曾以此向侵扰他静修的爱神和魔鬼的三座城池投以一瞥，以致敌手形销骨灭，化为轻烟。
在印度神话中，湿婆是一位具多种色 剑川石窟大黑天像相——即表示多方面活动和多种教义的大神，有慈善相、恐惧相(降魔相)、苦行相，还有拥抱雪山女神(湿婆妻)的双身相，以及象征婆罗门教三大主神三位一体的三头相等等，所以各地的大黑天神的塑像容貌也纷歧样。
曹溪寺的大黑天呈愤慨相，是清康熙年间（1662—1722年）用铜浇铸的。大黑天最后被移植于佛门时，曾做为密宗佛祖的化身。据《大日经疏》卷10载，毗卢遮那佛(即大日如来，释迦的法身)为了降伏三世秘诀，而化做大黑天神。4来才转为密宗护法神之一，《大黑天神法》说他是保卫佛、法、僧三宝(佛指释迦牟尼，也指一切佛，法指释教教义，僧指僧寡)和司饮食的护法神，能授人世间富贵及官位爵禄，同时又是一位战神。
释教鼓吹礼祀此神可增威德，发难能胜，同毗沙门天王有异曲同工之妙。禄劝彝族苗族自治县密达拉乡的大理国摩崖造像中，就把大黑天神和毗沙门天王并列一路奉祀，摩崖上的那尊大黑天神像高达4米，戴牛头冠，足下金刚座，三目四臂，虬髯，跣足，大耳环，一手当胸做金刚拳印，一手上托鼙鼓一面，一手执三叉神戟，一手下垂持念珠，身佩骷髅串，赳赳而立，左上方有榜题正书“大圣摩诃迦罗大黑天”。
剑川石窟中也有大黑天像。此外，云南良多处所还把大黑天神奉为土主神(本乡本土的庇护神，白族、族称本主)崇敬。大黑天神的寺院曾遍及云南全省，曲至四川凉山彝族地域。