开平碉楼是中国乡土建筑的一个特殊类型，是一种集防卫、栖身和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑。
按照现存实证，开平碉楼最迟在明代后期(16世纪)已经产生，到19世纪末20世纪初开展成为表示中国华侨汗青、社会形态与文化传统的一种独具特色的群体建筑形象。
那一类建筑群规模宏大、品类繁多，外型新颖，散布在开平市的村落。
开平碉楼的汗青
开平碉楼的鼓起，与开平的天文情况和过去的社会治安亲近相关。开平地势低洼，河网密布，而过去水利失修，每遇台风暴雨，常有洪涝之忧。
加上其所辖之境，原为新会、台山、恩平、新兴四县边远接壤之地，历来有“四不管”之称，社会次序较为紊乱。因而，清初即有乡民建筑碉楼，做为防涝防匪之用。 鸦片战争以后，清政府统治更为颓败，开平人民迫于生计，起头多量出洋谋生，颠末一辈甚至数辈人的艰辛拼搏垂垂有些财产。
到了民国，战乱更为频繁，匪患尤为疯狂，而开平因山川交融，水陆交通便利，同时侨眷、归侨生活比力优裕，故乡匪集中在开平一带做案。其时县内较大的匪贼有张韶、墨炳、胡南、候晚、谭钦、吴金发、张沾、黄保诸帮，他们四处劫掠，造造了无数惨案。据粗略统计，1912年至1930年间，开平较大的匪劫事务约有71宗，杀人百余，掳耕牛210余头，掠夺其它财物无数，曾3次攻下其时的县城苍城，连县长墨建章也被掳去。
稍有风吹草动，人们就拾掇金银细软，四处遁藏，往往一夕数惊，通宵无眠。华侨回乡，常常不敢在家里住宿，而到墟镇或亲戚家去，且经常变更住宿地点，不然即有家破人亡之虞。
从民国元年(1912年)至民国十五年(1926年)那14年中，匪劫学校达8次，掳教师、学生百余人。
此中， 民国十一年(1922年)12月寡匪伙劫赤坎地域开平中学时，被鹰村碉楼探照灯照射，四处乡团及时截击，截回校长及学生17人。此事颤动全县，海外华侨闻讯也非常欣喜，觉得碉楼在防备匪患中起了感化，因而，在外节衣缩食，集资汇回家乡建碉楼。后来，一些华侨为了家眷平安，财富不受丧失，在回乡建新屋时，纷繁建成形形色色碉楼式的楼。
如许，碉楼林立逐成为侨乡开平的一大特色，最多时达3000多座，现存1833座。
目前，开平碉楼申报世界文化遗产项目已被结合国世界遗产委员会正式受理，列入预备清单。
外型
碉楼的下部形式都大致不异，只要大小、凹凸的区别。
大的碉楼，每层相当于三开间，或更大;小碉楼，每层只相当于半开间。更高的碉楼是赤坎乡的南楼，高达七层，而矮的碉楼只要三层，比一般的楼房高不了几。
碉楼的外型变革次要在于塔楼顶部。从开平现存的一千四百多座楼来看，楼顶建筑的外型能够归纳为一百种，但比力美妙的有中国式屋项、中西混合式屋顶、古罗马式山花顶、穹顶、美国城堡式屋顶、欧美别墅式房顶、天井式阳台顶等形式。
特点
开平碉楼罕有的表现了近代中西文化中国村落的普遍交换;它交融了中国传统村落建筑文化与西方建筑文化的奇特建筑艺术，成为中国华侨文化的纪念丰碑，也是阿谁汗青期间中国移民文化与差别族群之间文化彼此影响、交融、促进人类配合开展的最有说服力的汗青见证。
它还凸起的表现了中国华侨与公众主动承受西方文化的过程。同时，开平碉楼丰硕多变的建筑气概，凝聚了西方建筑史上差别期间许多国度和地域的建筑成群，成为一种奇特的建筑艺术形式，它极大的丰硕了世界乡土建筑史的内容，改动了本地的人文与天然景不雅。开平市内，碉楼星罗棋布，城镇农村，举目皆是，多者一村十几座，少者一村二三座。
从水口到百合，又从塘口到蚬冈、赤水，纵横数十公里连缀不竭，蔚为大不雅。那一座座碉楼，是开平政治、经济和文化开展的见证，它不只反映了侨村夫民艰辛斗争、保家卫国的一段汗青，同时也是活生生的近代建筑博物馆，一条别具特色的艺术长廊。能够说，开平做为华侨之乡、建筑之乡和艺术之乡，她的特色在碉楼上都得到了明显的表现。
对碉楼资本停止庇护和发掘，关于研究华侨史和建筑艺术，关于开发旅游资本和开展集体主义、爱国主义、社会主义教育，都具有非常积极的意义。