西湖比西子的西子是美人西施的意思。出自宋代文学家苏轼的组诗做品《饮湖上初晴后雨二首》。那两首歌颂西湖美景的七绝，写于诗人任杭州通判期间。此中第二首广为传播，此诗不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面描写归纳综合批评，尤其是后二句，被认为是对西湖的得当评语。
诗的后两句进一步运用他的写气图貌之笔来描画湖山的晴光雨色，而是遗貌取神，只用一个既空灵又贴切的妙喻就传出了湖山的神韵。苏轼用了比方的修辞手法，把西湖之美与西施之美比拟，当然情有可原。至于称西施为西子，恐怕不只是为了尊重，还与平仄有关系(第三句最初一个字要求仄声字，而“施”是平声字)。如今，西湖也叫西子湖，就是源于苏轼那首诗。
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