从字义解，旗袍泛指旗人所穿的长袍，旗人男女均穿长袍，不外只要八旗妇女
日常所穿的长袍才与后世的旗袍有着血缘关系，用做号衣的朝袍、蟒袍等习惯上已 不归为“旗袍”的范围。
旗人妇女所穿的长袍，不消马蹄袖，袖口平而较大，长则可掩足。接纳圆领、 右掩襟，但不开衩。
那种长袍起头极为宽大，清末则渐变成窄而瘦长，“元宝领”用 得非常遍及，领高盖住腮碰着耳，袍身上多绣以各色斑纹，领、袖、襟、裾都有多 重宽阔的滚边。后来以至镶滚多道，有“三镶三滚”、“五镶五滚”等名目，有的甚 至整件衣服全用花边镶滚，以致几乎难以辨识原来的衣料。
1911年辛亥革命之后，旧式的旗女长袍被摒弃，新式旗袍则在乱世妆扮中起头 变成。新式旗袍趋于简化，袖子起头稍有收紧并略有缩短，露出一截手腕；袍身的 长度也起头减短到膝与脚踝之间，领子受其时汉拆的影响，一度也变成“元宝髙 领”，然后又垂垂变矮。
进入30年代，旗袍明显的在朝苗条型过渡，先是袖子趋势 于贴身，然后整体格式向凸起女子曲线美的苗条型开展。进入40年代继续着华美兴 盛，款式仍然在不竭地变革，胸省、吸腰省更为明显，更为称身适体，愈加凸起了 女性的曲线美。
1949年中华人民共和国建国前夜，旗袍在中国相当普及，已经成为城市妇女的 日常着拆。
到50年代末，旗袍逐步为中山拆、人民拆所取代，走向了沉寂。60年 代，旗袍和其他粉饰品一路在中国大陆鸣金收兵。曲到80年代初，旗袍才再度露 面，并以新的面孔展示在世人面前，但此时的旗袍在很大意义上已经成了中国女子 在正规盛大场所穿戴的号衣了。
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