大约过了 7500万年，有一种甲胄鱼开展进化，演化成实正的鱼类。它们拥有了脊梁骨和 一副能撑持全身肌肉的骨骼，它们有腭，嘴巴能够自在地张合。它们的身上长有鳍，尾巴能 在水中有力地划动。它们的身体也比本来大了，体形呈流线型。那些新器官有利于它们在水 中自在地游动和抵御仇敌。
那种鱼不习惯待在游泥里，而是喜好游来游去，看到什么可吃的工具就吞下去。流线型 的身体使它们在水里动作自若，鳍和尾巴能够帮忙它们敏捷逃离危险。固然它们没有甲胄鱼 的那副盔甲，可是保存才能和侵占才能却比祖先们更强了，因而它们更适应四周的情况。那些鱼不竭地繁衍开展，它们后代的踪迹在淡水中到处可见。
后来，它们一部门子孙成 群结队地迁徙到了海洋里，并在那里定居下来。那时候正值鱼类开展的顶峰期间，它们的种 类出格多，样子也光怪陆离，地球的所有水域都是它们活动的范畴。古生物学家把那以后的 5000万年，叫做“鱼的世纪”。在鱼的世纪里生活着2种极为重要的鱼，一类是鲨鱼和它的近亲，它们用鳃呼吸，且骨 骼都是软的；另一类是已经有肺的鱼类，它们的骨骼都是硬的。
后一类鱼占大都，已经灭绝 了的总鳍鱼就属于那一类。寡所周知，肺那种器官能从空气中吸收氧。在鱼的世纪里，经常发作干旱。碰到干旱的 时候，成千上万没有长肺的鱼类因缺氧而死去，时间一长，没有长肺的鱼就垂垂灭绝了，而 长肺的鱼得以幸存。
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