1820年9月2日，清朝发作了头等大事。嘉庆皇帝突然在承德避暑山庄暴毙，随行的官员忙成一团。可是，就是再忙，还有更重要的一件事要做，那就是确定继位的皇帝。外务府大臣禧恩除了在嘉庆皇帝身边寻找传位诏书，并且派人火速前去京城，要取出乾清宫光明磊落牌匾后面另一份奥秘立储诏书。
从雍正以来，有鉴于康熙后期“九子夺嫡”的悲剧。清朝皇帝不再公开立太子，而是将储君人选写入诏书之中，一式两份，一份随身照顾，别的的则放置于光明磊落牌匾之后。然而，令人毛骨悚然的是，嘉庆身边底子没有诏书，而从京城方面传来动静，光明磊落牌匾后面也没有发现诏书。
此时的气氛登时严重起来，皇帝固然重要，但死皇帝其实不重要，再立一个就是了。问题是，如今没有传位诏书，立谁为皇帝，就是一个棘手的难题，弄得欠好，就会是刀兵相见的祸事。
嘉庆一共也只要五个儿子，此中皇长子早已经逝世，此时剩下四个皇子。皇二子绵宁的年纪最长，又是原配皇后所生的嫡子，若是根据汉人的不雅念，他是嫡长子，皇位没得跑。可是，满人历来就没有讲究过那些，在此之前的清朝皇帝，没有一个是以嫡子或者长子继位的。
更为重要的是，除去绵宁以外，还有皇三子绵恺和皇四子绵忻是第二任皇后钮祜禄氏所生，皇五子绵愉则是如妃所生。若是有诏书好办，可是如今找不到诏书，那么皇后的定见就相当重要了。
绵宁的母亲喜塔腊氏固然贵为皇后，但只在位两年，过把瘾就逝世了。那时候绵宁还只要16岁，是由现任皇后钮祜禄氏一手养大的。固然两人是养母子关系，据说相处还很和谐，但在那种大事降临的时候，有哪个母亲不会偏向本身的亲生儿子呢？
更何况，那位继后还被一个可怕的流言所困。就是因为喜塔腊氏死的时候才三十八岁，其实过分年轻了，所以宫廷中偷偷传播着钮祜禄氏为了皇后之位毒死了喜塔腊氏的说法。其实，喜塔腊氏固然死得突然，但按照宫廷的《日志档》记载，她在临末前三天已经病得很凶猛，以致于嘉庆都动手打点凶事了。即使如许，也无法消弭人们的曲解。
就因为其时的形势扑朔迷离，承德方面在慌乱之中，敏捷分为两派。一派是以外务府大臣禧恩为首，他们认为早在嘉庆四年绵宁就已经立为了储君，嘉庆十八年天理教之乱，绵宁平定有功，皇帝更是许诺了太子之位。
另一派则是以军机大臣托津、戴均元等报酬首，他们“犹疑”不定，认为嘉庆最喜好的是绵忻。那一点不但亲信大臣晓得，就是其时朝鲜来华青鸟使朴绮寿都探听清晰了，还写在本身的日志中：
皇帝有三个儿子，长子则面孔凉薄，人且凡庸。第二子则广颊丰耳，人亦宽弘。第三子则最为颖慧，有文艺，年虽少而颇练达事务，皇帝最喜好他也。
朴绮寿来到京城时，嘉庆的第五子还没有出生，皇长子已经逝世，所以他的记载中，将诸皇子提早了一个挨次。但他确凿相信，绵宁长相难看并且很平淡，皇帝喜好的是皇四子绵忻。
在没有诏书的情况下，托津、戴均元的踌躇也能够理解。究竟结果口说无凭，不克不及让人信服。就在两边僵持不下的时候，京城方面传来了皇后的懿旨。话不多，关键就是以下几句：
皇次子智亲王，仁孝聪睿，英武端醇，现随行在，自当上膺付托，抚驭黎元。但恐仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子天性谦冲，素所深知。为此特降懿旨，传谕留京王大臣，驰寄皇次子，即正尊位…
那可能是中国汗青上最让人打动的懿旨，小珏看了那么多史乘，认为也是最为奇特的懿旨。在关键时刻，皇后钮祜禄氏竟然力主养子绵宁继位。至于她本身的两个亲生儿子，底子提都没有提，悉听尊便。据说，绵宁在跪接懿旨的时候，哭得泪流满面。我相信那一刻，他是实心的。钮祜禄氏为了制止朝局紊乱，决然放弃了本身的利益，也成为了清朝汗青上最无私的皇后。