墨聿键是南明第二位君主，是明太祖墨元璋二十三子唐王墨桱的八世孙，祖父是唐端王墨硕熿，父为唐端王之子墨器墭，母宣皇后毛氏。
1644年，崇祯帝在北京自缢，明朝宗室在江南成立了南明，同年福王墨由崧成立的弘光政权。1645年弘光帝亦死，郑芝龙、黄道周等人扶墨聿键于福州登基称帝，改元为隆武，后世称之为隆武帝，也称唐王，并于同年开铸隆武通宝钱，1646年，清军入福建，隆武帝在汀州被掳，绝食而亡，享年44岁。
隆武帝是南明政权中的一位较有做为的帝王，只可惜小我的力量不敷以改动整个场面地步。1646年8月21日，隆武帝逃出延平，又想取道汀州去江西。如斯危难告急关头，酷嗜读书的隆武帝仍然“载书十车以行”，边逃边读，边读边逃。巷子狭隘，书又沉，更拖慢了诸人的逃跑速度。
到汀州城外时被清军逃上，他带着曾皇后和随驾的周之藩等躲入关帝庙。清兵在门前厉声呼喝：“谁是隆武？”周之藩捐躯想保护隆武帝出险挺身呼曰：“吾乃大明皇帝也”，清军群射之。周之藩拔箭，手杀数十人，最初脑后中箭，坠马被杀。将军熊纬督二十余人肉搏，最初喉咙中箭而死。清兵也思疑他不是隆武帝，进庙搜寻，只见后门敞开，庙内空无一人，知隆武帝和曾皇后已从后门逃入汀州城内。
到汀州时，隆武帝的侍从仅仅五百人罢了。隆武帝在汀州刚歇过一口气，转天凌晨，清军先锋管辖努山号令几百个战士穿上明军服拆，打着明军灯号，曲奔城门。汀州守军认为是溃退下来的明军，让清军历程，清军一拥而入，俘获了隆武帝和曾皇后，并将他俩别离押入轿子送往福州。到闽江收流九溪边停下歇息时，曾皇后猛然窜出轿子，哭喊一声，陛下宜殉国，妾先去了。纵身跳崖身故。墨聿键也几次想自尽，都因清兵的严密监守而未成，于是绝食而死在福州囚处。
不外另有一说是隆武帝是被清军乱箭射死在汀州城衙的大堂上，同时遇难的，还有其皇后曾氏、沈嫔、陈嫔和不满月的皇子。隆武帝常年四十五，苍生敛葬于罗汉岭。壬戌，天兴府沦陷，阳曲王墨敏渡、松滋王墨演汉、翼城王墨弘橺、奉新王墨常涟遇害。十月辛卯漳州沦陷。其弟唐王墨聿鐭于十一月在广州继位，改元绍武，是为明文宗。永历帝即位后，不知隆武帝下落，初上尊号思文皇帝。其时有说法称隆武帝潜至安溪妙峰山为僧，或称在汀州单骑逃跑，藏于乡民蒋氏家中。
在私家道德上，隆武帝的做风也是福王潞王之流所不克不及比的，许多史籍都说他生活俭朴，称帝后还穿土布黄袍，“行宫中不准备办金银玉各器皿，行用磁、瓦、铜、锡等件，其实不许用锦绣、洒线、绒花，帐幔、被褥，行用寻常布帛”。除了爱读书之外也没有其他癖好，“从龙祗有五车书。”颇有中兴之祖，锐意恢复的气概。1651年（永历五年）曾遣侍郎王命璇巡访隆武帝下落，1657年（永历十一年），确信隆武帝已死，上庙号绍宗，改谥号为配天至道弘毅庄严思文烈武敏仁广孝襄皇帝。