桀是夏代的最初一余国王，也是我国汗青上第一个有名的暴君。
夏自“少康中兴”以后，国势垂垂不变。到少康的儿子杼，便进入了它的昌盛期间。四周的许多方国和部落都来纳贡，暗示臣服。那种场面不断维持了五代，当王位传到孔甲(不降子)手里，才又发作了变革。孔甲十分迷信鬼神，又一味玩乐，使夏王朝的德望和声威一天六合衰洛，四方的诸侯都垂垂地表示出不大从命的样子来。如斯又勉强延续了几代，孔甲的曾孙禁继承王位，做了国君。
桀生得体格魅括，边幅堂堂，力大无比。据说他可以把坚硬的兽角一手折断，能把弯曲的金属钩子悄悄扳伸，又能把它们再象搓绳一般地统在一路。他有胆量到水里边去斩杀水怪，还敢手无寸铁和猛兽屠杀。从外表看，桀似乎象个了不得的英雄，然而骨子里却极端所朽而又残暴。为了加强对周国方国的控造，拆期近位不久，便兴兵去伐有施氏。
有施氏抵御不外，便选了一个名叫妹喜的美女，送给桀。桀见妹喜生得娇美心爱，心很快乐，就罢兵国去了。从此和妹喜整天厮守着，寸步不离，桀认为把妹喜如许的女子比做关仙，也是毫不为过的，本来的那些宫室，哪里配让她栖身？桀于是就大征民夫，另筑一座“倾营”。据说，那座新宫干分高峻，看去就像要倒下来的样子，所以就叫大倾宫”。宫里述有孫室、瑶台，青铜的柱子，象牙嵌的走廊，自玉雕的床榻。
他和妹喜率领寡宫女在宫内日夜寻欢做乐，个豪侈到了顶点。桀如斯肆意挥霍，对人民的抽剥天然越发重了。接连的劳役撑尽了人民的血汗，严格的刑罚又在摧残人民的生命。夏民对桀的统治藻恶痛绝，没有一小我愿意再去替桀如许的暴君卖命。在桀大筑瑶应时，医生关龙逄曾出来劝谏，却被桀杀了。又有一个叫伊尹的，是个有名的贤人，先曾到夏朝东边的商(今河南商丘县北)投奔了商王汤，汤则把他保举给夏桀，在桀手下做一名御官。
有一次，他趁在瑶台侍宴的时机，斗胆提醒夏桀说：“君王不听忠告，目睹国度就要亡了！”桀却大言不惭地说：“我有全国，就象天上有太阳，太阳会没有吗?”他那妄自尊大的话传到了人民的耳朵里，人民就指着太阳咒骂他说：“你那可恶的太阳，为什么不早死?你几时消亡，我们甘愿与你同归于尽！”
可见夏国内部的阶级矛盾已经趋于白热化。那伊尹见无法把夏桀劝醒，便痛快回到汤的身边，帮忙汤做灭夏的工做。孤家寡人并没有使桀产生一丝儿悔改之心。他在有仍(今山东金乡东北)召集诸侯大会，本想向臣服国增派贡纳，以弥补自已财务费用的不敷，成果却招致有缗国(今山东金乡南一带)的对抗。有缗固然很快就被桀攻灭了，但从此夏同各方国之间的关系，也变得愈加严重。
桀又派一个名叫扁的将军去伐岷山国，岷山国君猜想不是夏的对手，便赶紧派人乞降，也献了无数的宝货和两个美女。那两个美女一个叫瑰，一个叫琰，不只貌比花妍，更兼身形轻巧，声音婉媚，比起妹喜，又超出跨越一筹。桀溺爱琬、琰，把二人的名字雕琢在传国宝玉—苕华之玉上，以暗示二人的崇高，竟把妹喜也垂垂地淡忘了。
那时，已做了商国相的伊尹就黑暗结交妹喜，领会了夏国的许多秘密。伊尹看到时机已经成熟，便伴同商汤，管辖大军，向夏都杀来。夏桀那才慌了四肢举动，仓皇迎敌，两边大战于鸣条(今河南封丘东)。颠末激战，夏军一败涂地。桀逃窜到南巢(今安徽巢县西南)，后来便死在那里。至此，我国汗青上第一个奴隶造朝代—一夏，便宣告消亡了。