闯关东发作于清朝中期到解放前，同治年间到民国期间到达高峰，那时黄河众多、北方大旱、加之比年战争，北方居民被迫去东北谋生。其时关东是指山海关以东，也就是如今的东北三省。
前去关东地域的次要是山东的老苍生，有两条路：旱路和水路。旱路是从河北东部穿过山海关，抵达关东，因为路上有一座临榆关，所以也叫做榆关道，要走将近一年，一路走下来，往往因为冻饿疾病，战争匪患而遇难；而水路则是间接在山东半岛的烟台地域搭船，在东北的辽宁半岛上岸，风大浪急，且其时发作战争，常常一船人遇难。
能到东北已是九死一生，而最难的才刚起头。虽说东北黑地盘肥饶，棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞进饭锅里。但想生活哪怕是种地也是需要钱的，外村夫来到那里测验考试过各行各业，淘金、种地、开饭馆、开货站等等。淘金是在黑龙江省大兴安岭伊春一带，去金沟的人很少能活着回来。
明朝洪武十四年，墨元璋手下的上将徐达在河北秦皇岛筑城建关，设立了明朝长城最为重要的东北关口，扼东北与中原之咽喉，因为那个关口依山襟海，故名“山海关”。从此之后，山海关以内，被各人称为“关里”，而山海关以东、以北的地域，就成为了我们今天印象里的“关东”。
1644年是顺治元年，就是在那一年，清军起头入关和明朝的戎行做战。兵戈是要赋税的，辽东地域因为持久的战乱，招致生齿削减，地盘荒芜，偏偏东北地域又地盘肥饶。于是清朝政府从1651年起头，准许关内的老苍生到关外去开垦地盘，于是早期就有一批山东、河北、山西等地的汉人陆续来到辽西、辽东开荒种地，那就是早期的闯关东的雏形。
到了两年之后的1653年，清朝政府间接颁布了《辽东招垦令》，规定：“招民百名者，文授知县，武授守备。所招民人，每名月给口粮一斗，每地一垧给种六升，每百名给牛20只。”那个可是把优惠政策给拉满了，于是辽南地域不竭有新的汉人老苍生参加，关东的地盘也得到了进一步的开发。
福临6岁登基，共计在位18年，在24岁的时候，就因为染上了天花驾崩了。清朝就如许迎来了第四位皇帝，爱新觉罗·玄烨，也是各人比力熟悉的康熙皇帝。
那个时候时间已经是1661年，间隔清朝一起头准许苍生“闯关东”，已颠末去了整整十年时间。因为清朝政策的天时+黑地盘的天时+本身能干的人和，最早一批去了黑地盘的老苍生们，已经起头落户生息，日子越过越红火。而那此中，以山东的老苍生最多，因为离得近嘛。
康熙之后，大清迎来了雍正皇帝。雍正之所以在民间的声评不太好，是因为曾经造定了良多政策，摆荡了良多士医生、贵族阶级的利益，其实雍恰是一个很开通的皇帝。好比雍正在登基之后，就颁布了法令，规定“各省凡有可耕之处 ,听民相度地宜 , 自垦自报 , 父母官不得讹诈 ”。再次允许老苍生能够择地耕种，于是雍正期间，移民的垦田范畴不行局限在沈阳一带，以至起头向北扩展，逐步深切吉林 、黑龙江地域 。
到了乾隆期间，因为国度逐步不变，使得本来的八旗子弟得到了充实歇息，生齿也垂垂地多了起来。人一多，就会带来各类生计上的问题。好比屯田东北就会发作东北流民与旗人争利的矛盾。为了包管旗人能够独享东北的天时，乾隆选择通过严禁手段，来保障东北地盘不被民人占种。就如许，关内和关外的移民，以及文化的交换，在清朝政府的干扰下逐步停行。
但是到了嘉庆朝，大清的国力起头逐步微弱，对边陲的控造力也越发力有未逮，北边的沙俄不竭侵蚀黑龙江疆域。那个时候东北的生齿相当稀少，政府底子就无法停止管辖，于是在1792年，嘉庆帝起头解除对山海关的移民封禁政策。
公元1855年，一场稀有的水灾袭击了山东、河南、安徽、江苏等地域。那些地域的老苍生不能不面对严峻的生计困难，而地盘辽阔，人烟稀少的关外埠区，成了其时那些农人活下去的独一路子。于是良多人就如许拖家带口，不远千里地来到了传说中的黑地盘，重建家园。
在其时，前去关东地域的次要是山东的老苍生，去往关东次要有两条路，旱路和水路。旱路就是从河北东部穿过山海关，抵达关东，因为那条道路上有一座临榆关，所以也叫做榆关道；而水路则是间接在山东半岛的烟台地域搭船，在东北的辽宁半岛上岸。
电视剧里面也有那个场景，墨家一家原来筹算一路走水路，但是机缘巧合之下失散了，于是萨日娜带着两个小儿子走了水路，而大儿子则是带着鲜儿走了旱路。两条路无论哪一条，都困难重重，萨日娜和儿子们差点饿死在海上，而大儿子最初是一路要饭，才找回了家。他们那还算幸运的，有良多闯关东的苍生，以至把本身的人命留在了路上。
从文化的角度看，中华民族是农耕民族。而农耕民族的更大特点，就是喜好不变，喜好固守着本身的一亩三分田，那份对家园难以言明的神驰，是刻在我们血脉中的。因而关于昔时那些闯关东的老苍生来说，要让他们放弃本身的故乡，背井离乡去开拓新六合，需要极大的勇气和惊人的毅力，以至还要有赴死的觉悟。
山海关的城门，曾经界定着关外和中原大地，但是从清朝1897年全数弛禁后，到1910年，关东总生齿增至1800万人。民国38年间（1912年—1949年），山东人闯关东数量到达均匀每年48万人之多，总数超越1830万，大约占全数闯关东生齿（3700万）的一半。
在新中国成立前夜，整个东北地域已经有将近4000万生齿，统计闯关东后留下的山东人，到达700多万，约占其时东北总生齿17%。
大水澎湃的“闯关东”是中国汗青上，也是人类有史以来，民间最伟大的生齿挪动豪举之一。