中国汗青上独一的女皇帝武则天可谓龙门石窟的女仆人。公元650至704年，唐高宗与武则天执政期间，是龙门造像的全盛期间，空前绝后。出自那一期间的窟龛造像，占龙门总数近三分之二，且身手炉火纯青，题材百花齐放。今天，在龙门景区的门票上印刷着卢舍那大佛，大佛慈善温和的浅笑驱逐着来自世界各地的旅客，而那尊大佛，传说是根据武则无邪容塑造。
武则天与佛有缘。20世纪90年代初，香港电视剧《一代女皇》在大陆热播，几乎人人城市唱那句“万丈大志难为尼”。现在热播的电视剧《武则天秘史》对武则天早年在感业寺苦等李治的故事也着墨良多。
做为先皇唐太宗的秀士，武则天在太宗驾崩之后和其他妃嫔一样被迫削发落发，曲到昔日恋人李治将她接回皇宫。也许在感业寺，武则天参悟了政治与宗教之间的微妙关系，她被立为皇后之后，立即大兴工程，在龙门开窟造像。唐高宗后期，武则天掌握朝政实权，那一期间龙门开凿的洞窟有一个显著特点：主佛多为弥勒，如千佛洞、惠暕洞、极南洞、摩崖三佛龛等。根据佛法，主佛应供释迦牟尼，因为释迦牟尼是主宰如今世界的佛。而弥勒将在释迦牟尼灭度之后，在将来世界里成佛，降生人世接替统治。在中国汗青上，操纵弥勒崇奉策动起义和政变的案例不足为奇，武则天是此中最典型的一个。她营造洞窟皆供弥勒为主佛，并且佛像面庞具女性气量，意图不问可知。
万佛洞是唐高宗与武则天时代开凿的精品洞窟，因洞内南北两侧雕有整齐摆列的15000尊小佛而得名。工程主持者为二品女官姚神表和尼姑智运禅师，可见其时女性地位较高。在万佛洞前室南壁的中层，有一尊通高85厘米的不雅世音菩萨尤为精巧。菩萨发髻高束，长颈细腰，整个身体呈S状外型，将女性身形美表示得淋漓尽致。据说京剧巨匠梅兰芳编演《洛神》时，苦于找不到灵感，有一天他游览龙门石窟，看到那尊菩萨，面前突然一亮，大受启发，洛神成为他一生最典范的角色之一。
公元675年，卢舍那大佛横空出生避世。卢舍那是佛在显示美德时的抱负化身，意为“诸恶皆除，寡德悉备，净色遍照法界”。那是以武则天面庞造像的巅峰之做，是龙门石窟中艺术程度更高、整体设想最严密、规模更大的佛像。大佛开工于672年，武则天为工程捐了两万贯脂粉钱。其时说是“二圣临朝”，其实大权早已在武则天一人手中。传说，唐高宗上元年元旦，时值奉先寺完工之日，武则天亲身率领文武朝臣驾临龙门，参与主佛卢舍那的开光仪式。
奉先寺是一个南北宽30 - 40米，工具进深38 - 40米的露天大龛，供奉九尊大型雕像，均依山开凿，与龙门山融为一体。主佛卢舍那，通高17.14米，头部高4米，仅耳朵的长度就有1.9米。它震撼人心绝不在于体积大，而在于做品整体的大气和神韵。饱满，雍容，恢宏，自信。那是只要盛唐才气孕育的巨做。
大佛双眼如一泓秋水，密意而安好地俯视芸芸寡生。人在她脚下仰望，会迎上那穿越千年的慈善目光，感应那巨佛既有神性的庄严，更有人道的温度。她的服饰以简洁的线条勾勒，朴实洗练。唐代的圆刀取代了北魏平曲的刀法，使衣袂如行云流水。她的小臂及腿部历经1300多年沧桑已坍塌，那种缺憾美使她被誉为“东方维纳斯”。
武则天的本领和政绩早已使她具备成为优良帝王的资格，但即便开放如盛唐，也不克不及安然包涵一介女流君临全国，她不能不借助宗教的力量。历朝历代几帝王欲求“不朽”却不得其法，武则天也许做到了。虽然她造佛像包罗强烈的功利心，但她把本身的形象融入了盛唐抱负，在那个民族骄傲的记忆中，她获得了长生。
705年，当了15年皇帝的武则天退位病逝，龙门的弥勒造像日渐绝迹。半个世纪后，“安史之乱”发作，唐朝由盛转衰。公元845年，钟情于道教的唐武宗命令：强迫僧尼出家，充公寺院田产。因为国库无力支持庞大的宗教开收，大量男丁落发为僧也使劳动力严峻欠缺。龙门石窟曾因李唐王朝到达绚烂高峰，也因那个王朝的毁佛运动而归于沉寂。
今天，北魏与盛唐的香火早已湮灭，造像人的欲望和理想都已化做汗青的尘埃。只要阿谁时代的开放、包涵与自信，铭记在山河之上，透过龙门佛像的目光和衣袂，融入中华民族的血脉，连绵不停，宣扬四方。